Historia, fado y universidad: las claves imprescindibles para recorrer la bella Coímbra

Ciudad del conocimiento, del fado y de historias con siglos, Coímbra alberga la Universidad -Alta y Sofía- más antigua de Portugal y de toda la lusofonía. Declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO, pasear por ella es subir y bajar callejuelas, encontrando miradores y tradiciones estudiantiles que se viven en cada esquina. La Biblioteca Joanina, la Sé Velha, el Monasterio de Santa Clara-a-Velha y Portugal dos Pequenitos, entre otros muchos enclaves, obtendremos muy diversas caras de la ciudad.

Esta histórica ciudad portuguesa, en el centro del país, concentra historia y patrimonio bañados por el río Mondego, el único entre los grandes ríos portugueses que nace y desemboca en Portugal.

Con unos 150.000 habitantes, Coímbra combina el legado de su universidad histórica con enclaves legendarios como la Quinta das Lágrimas y una cuidada repostería conventual.

Por todo ello, la histórica ciudad es una de las más visitadas de Portugal. Su trazado urbano es bien reconocible, con empinadas callejuelas – aquí llamadas “quebra-costas”- y miradores de amplia panorámica, además de numerosas zonas verdes y paseos junto a la ribera del río Mondego.

Coímbra es detentora de la tradición del Fado de Coímbra, y se distingue por su arraigo gastronómico, donde la repostería conventual constituye una de sus señas de identidad culinaria, especialmente a través de los tradicionales Pasteles de Santa Clara.

El corazón académico: la Universidad de Coímbra

El conjunto de la Universidad de Coímbra – Alta y Sofía fue declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2013. Se trata de la institución universitaria más antigua de Portugal, con más de setecientos años dedicados a la difusión del saber y de la cultura en lengua portuguesa en todo el mundo.

La sede académica ocupa el antiguo Paço Real, palacio donde nacieron los monarcas de la primera dinastía lusa. En este espacio, el tránsito de estudiantes, docentes y el equipo rectoral convive a diario con los turistas. Entre los espacios más emblemáticos del edificio histórico de la Universidad de Coímbra, señalaremos estos:

• Sala del Trono: antigua residencia del primer rey de Portugal, D. Afonso Henriques, utilizada en la actualidad para la defensa de tesis doctorales.
• Biblioteca Joanina: construida a comienzos del siglo XVIII por iniciativa del rey João V. Cuenta con una fachada barroca, maderas exóticas procedentes de las antiguas colonias portuguesas de ultramar y fondos bibliográficos de los siglos XVI, XVII y XVIII.
• Capilla de San Miguel: otro de los recintos destacados dentro del itinerario por el recinto universitario.

Leyendas de amor en la Quinta das Lágrimas

La memoria popular sitúa en los jardines de la hoy denominada Quinta das Lágrimas, en la otra orilla del Mondego, los amores secretos entre el infante Pedro e Inés de Castro, quien residió en el Convento de Santa Clara, a las afueras de la ciudad.

La leyenda asocia la muerte de Inés a este entorno, donde la Fonte dos Amores, de aguas cobrizas, se prestan a nutrir la leyenda que acredita que en este escenario habría sido asesinada Doña Inés. La realidad, siempre dispuesta a contradecir el romanticismo, explica que su tono rojizo se debe a la presencia de unas algas y que Inés de Castro no fue asesinada aquí por los rivales políticos de su amante. El visitante elegirá entre historia o leyenda, pero sea como fuere, es posible afirmar con rotundidad que la de Pedro e Inés es la mayor y más legendaria historia de amor portuguesa.

Naturaleza y patrimonio junto al río Mondego

Coímbra se distingue por ofrecer amplias áreas naturales y de ocio al aire libre repartidas en su trama urbana. Como el Jardín Botánico, la Mata do Choupal o la encantadora Ribera del Mondego.

Al otro lado del río existe otra Coímbra y, según dicen, la mejor vista de la ciudad. En esta orilla, el Monasterio de Santa Clara-a-Velha y el parque temático Portugal dos Pequenitos, constituyen espacios muy distintos que despertarán toda nuestra atención.

Coímbra invita a caminar con calma, a escuchar fado y a sentir un lugar donde pasado y presente van de la mano. Una ciudad para volver siempre.