Berkeley localiza yacimientos de litio y rubidio en Espeja y Fuentes de Oñoro

La compañía minera Berkeley Energia ha comunicado oficialmente a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) el hallazgo de yacimientos de litio y rubidio en su proyecto de investigación denominado 'Conchas'. Este espacio, propiedad al 100 % de la firma, se ubica en el suroeste de la provincia de Salamanca, concretamente en los términos municipales de Espeja y Fuentes de Oñoro.

La primera estimación de recursos minerales (MRE) confirma la presencia de estos materiales críticos en una superficie que abarca 31 kilómetros cuadrados. El emplazamiento se sitúa a 21 kilómetros de Ciudad Rodrigo y a 110 kilómetros de la capital salmantina, en una zona de fácil acceso por carretera y próxima a la frontera con Portugal.

Los trabajos de exploración geológica han revelado la existencia de zonas poco profundas y de gran espesor con mineralización de litio y rubidio, alojadas en una unidad de leucogranito moscovítico. El informe técnico detalla que la presencia de estos elementos arranca desde la superficie y continúa abierta en profundidad, lo que sugiere un elevado potencial de crecimiento para el proyecto.

Un recurso de importancia estratégica global

El descubrimiento adquiere una dimensión internacional debido a la naturaleza de los materiales localizados. El rubidio está catalogado como materia prima crítica por potencias como Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda, dada su alta demanda en sectores de tecnología avanzada, la industria aeroespacial, las telecomunicaciones, la medicina y el ámbito de la defensa militar.

Por su parte, la Unión Europea mantiene al litio en su listado de materiales estratégicos. Este mineral resulta indispensable para la fabricación de baterías, un elemento clave en los planes de descarbonización y transición energética del continente europeo. Desde la empresa se ha subrayado que el proyecto 'Conchas' alberga un recurso de óxido de rubidio de importancia mundial.

Resultados técnicos y próximos pasos

Las pruebas metalúrgicas preliminares realizadas por la compañía han arrojado resultados positivos, con recuperaciones muy favorables de ambos minerales mediante procesos de flotación y separación magnética. Al encontrarse la mineralización cerca de la superficie, el yacimiento se considera apto para una eventual explotación a cielo abierto de gran volumen.

El director ejecutivo de Berkeley, Robert Behets, ha calificado este avance como un hito significativo para la estrategia de la empresa en España. Según ha explicado el directivo, el resultado es fruto de dos campañas de perforación completadas con éxito en la zona.

De cara al futuro inmediato, la empresa prevé continuar con el desarrollo sistemático del proyecto a través de las siguientes actuaciones:

• Realización de perforaciones de relleno adicionales para precisar la clasificación de los recursos.
• Puesta en marcha de una segunda fase de ensayos metalúrgicos para optimizar los métodos de extracción.
• Estudio detallado de los minerales accesorios detectados en el yacimiento, que incluyen estaño, cesio, berilio, niobio y tantalio.