El reto de mantener vivos los negocios rurales: Ciudad Rodrigo acoge una iniciativa para impulsar el relevo generacional

Ciudad Rodrigo ha sido este sábado el escenario de la III edición de la Feria de Relevo del Negocio Rural, una iniciativa promovida por la Diputación de Salamanca con el objetivo de facilitar el relevo generacional en las empresas del medio rural y garantizar la continuidad de negocios que constituyen una pieza fundamental para la economía y los servicios de los municipios.

La jornada, celebrada en la sede de la UNED, reunió a empresarios, emprendedores y representantes institucionales, entre ellos el diputado de Empleo y Desarrollo Rural, Antonio Labrado; el diputado provincial de la zona, Gerardo Sánchez; el alcalde de Ciudad Rodrigo, Marcos Iglesias; varios concejales de la corporación municipal y el vicepresidente de CEPYME, José Madruga.

Durante la inauguración, Marcos Iglesias agradeció a la Diputación la puesta en marcha de una iniciativa que calificó de esencial para evitar el cierre de negocios consolidados debido a la jubilación de sus propietarios. El alcalde destacó que muchas empresas cuentan con una larga trayectoria y una clientela estable, pero encuentran dificultades para hallar personas que continúen con la actividad.

"La calidad humana y la experiencia de quienes han levantado estos negocios pueden ser la mejor escuela para quienes quieran emprender", señaló Iglesias, quien defendió la necesidad de crear espacios de encuentro que permitan conectar a empresarios y futuros emprendedores.

La feria busca precisamente actuar como puente entre quienes se acercan al final de su vida laboral y aquellas personas interesadas en desarrollar un proyecto empresarial en el medio rural. Para ello, además de facilitar contactos, promueve procesos de acompañamiento y mentorización que favorezcan una transición ordenada de los negocios.

Durante su intervención, Antonio Labrado destacó los resultados obtenidos por el programa desde su puesta en marcha. Según explicó, desde 2024 se han recolocado 118 negocios en la provincia, una cifra que equivale a una media de más de una empresa por semana. En total, 231 negocios han participado en el proyecto y más de un centenar continúan actualmente en oferta activa.

El diputado recordó que la iniciativa nació en 2022 como respuesta a los problemas derivados de la despoblación y la pérdida de servicios en los municipios salmantinos. Desde entonces, se ha consolidado como una herramienta de apoyo al emprendimiento y a la continuidad de actividades económicas esenciales como comercios, bares, talleres o establecimientos hosteleros.

La edición de este año incorpora además dos nuevas herramientas elaboradas por la Cámara de Comercio de Salamanca: una guía de emprendimiento y otra de relevo generacional, destinadas a orientar a quienes deseen poner en marcha un negocio o asumir la gestión de una empresa ya existente.

Labrado también puso en valor las ayudas económicas disponibles para facilitar estos procesos, tanto a través de la Diputación como de la Junta de Castilla y León. Entre ellas destacan las subvenciones al autoempleo, que pueden alcanzar entre 10.000 y 12.000 euros, así como incentivos adicionales para la contratación indefinida de trabajadores.

Durante la jornada se expusieron varios casos reales de empresarios que buscan continuidad para sus negocios. Entre ellos se encontraba Nicolás Sánchez, propietario de un hotel-restaurante en Sotoserrano con casi cuatro décadas de actividad, y Ángel Julián Pérez, responsable de una empresa de despiece, elaboración de embutidos y salazón de jamones en Ciudad Rodrigo que ya suma tres generaciones familiares.

Los participantes coincidieron en destacar que el relevo generacional no constituye únicamente un reto económico, sino también social y demográfico. En este sentido, se defendió la calidad de vida que ofrecen los municipios rurales, donde es posible compatibilizar el desarrollo profesional con la cercanía a los servicios, menores costes de vivienda y una mayor tranquilidad.

La iniciativa ha despertado incluso interés fuera de España. Labrado recordó el caso de una quesería salmantina que encontró continuidad gracias a inversores portugueses, quienes no solo mantuvieron la actividad, sino que ampliaron la explotación ganadera. Este tipo de experiencias ha llevado al programa a ser reconocido por la Unión Europea como una buena práctica en materia de desarrollo rural y lucha contra la despoblación.

La feria celebrada en Ciudad Rodrigo marca el inicio del calendario de encuentros previstos para este año. La próxima cita tendrá lugar el próximo 20 de junio en Candelario, dentro de un programa que continuará recorriendo distintos municipios salmantinos para seguir fomentando el emprendimiento y la continuidad empresarial en el medio rural.