Santolino se deja 28 minutos en la primera etapa en Argentina
Santolino, en la prueba
El piloto salmantino fue perdiendo tiempo en una jornada en la que se abrieron grandes diferencias entre todos los punteros
Lorenzo Santolino (Sherco) ha empezado sufriendo en el Ruta40 rally de Argentina en una etapa eterna de 340 kilómetros redondeada con un interminable enlace de otros 170 que ha tenido que hacer después de haber perdido más de 28 minutos con el ganador en una etapa en la que, contra todo pronóstico, se han abierto grandes diferencias.
El salmantino partía séptimo a la pista tras el buen resultado de la prólogo, en la que fue décimo, con lo que pudo elegir posición. De los pilotos principales fue de los primeros en salir en un día en el que abrir pista iba a ser perjudicial, pero en el que se han hecho grandes diferencias entre el ganador y todos los demás.
La victoria ha sido para Daniel Sanders (KTM), campeón del Dakar, que le ha metido más de seis minutos en 340 kilómetros al segundo, Schareina (Honda), y más de siete al tercero, Brabec. Todos los demás han quedado mucho más atrás: más de diez a Howes, más de once a Canet y Benavides... Santolino ya perdió bastante tiempo desde los primeros puntos de paso y fue dejándose minutos a medida que pasaba el día. Al final, más de 28 minutos en meta, más de tres por detrás de su compañero en Sherco, Bradley Cox, pero no tan descolgado del resto.
Santolino regresa esta semana a la competición tras su victoria a finales de abril en el Carta Rally. Esta vez se trata de un rally del Mundial de la especialidad y en el que toman parte casi todos los pilotos punteros que luego disputan el Dakar. Aquí están el vigente campeón, el argentino Luciano Benavides, y sus compañeros en KTM, Daniel Sanders y Canet; la armada Honda con Brabec, Howes, Van Beveren y Schareina; el equipo Hero con Branch o Cornejo; y Sherco con Santolino y Cox, además de otros outsiders de los últimos años.
El rally argentino no es precisamente nuevo para Santolino, aunque el equipo Sherco hacía dos años que no venía. En 2018, el salmantino acababa de pasarse a los raids y, tras probar en Marruecos con buenas sensaciones, inició un ambicioso plan de preparación que pasaba, entre otras carreras, por el Ruta40. Aquí vino por su propia iniciativa y pagándose casi todo. Acabó en un interesante séptimo puesto, ya metido entre los mejores, para preparar su primer Dakar, el de enero de 2019, cuando sorprendió con su irrupción y acabó en una grave caída. Cox, por su parte, participó en las dos ediciones anteriores como piloto privado. El sudafricano ganó la categoría Rally2 en 2023 (8º en la tabla general), antes de terminar por detrás del ganador del Rally2, Romain Dumontier, al año siguiente (10º en la tabla general).
