VÍDEO | Bernardino Basas: "Todavía me considero torero antes que podólogo"

El prestigioso podólogo salmantino Bernardino Basas protagoniza una conversación cercana en la que desvela facetas poco conocidas de su biografía. Más allá de su consolidada carrera clínica y docente en América y Europa, el especialista aborda su vocación taurina de juventud, el peso del apellido familiar y los retos actuales de su profesión.

Nacido en el seno de una estirpe pionera de la podología en España, Basas mantiene una intensa actividad que combina la atención en su clínica de Salamanca con constantes viajes internacionales para impartir conferencias y realizar cirugías complejas. En esta entrevista, recuerda con emoción la figura de su padre recientemente fallecido, analiza la importancia de la prevención en la salud del pie y asegura que no contempla la jubilación mientras las fuerzas se lo permitan.

Para empezar por el principio, vamos hasta la infancia. Formáis una familia numerosa, algo muy habitual en los años 60 y 70, que giraba en torno a tu padre, quien ya en aquella época era un podólogo muy reconocido tanto dentro como fuera de Salamanca.

Pues sí, así es. Somos una familia numerosa de cinco hermanos. Mi padre era la cabeza visible, pero detrás estaba siempre mi madre. Hemos tenido unos padres maravillosos que siempre nos han mantenido muy unidos y todo giraba en torno a la podología. Mi padre ha sido uno de los pioneros en España y también fue conocido a nivel internacional.

¿Él quería que todos o casi todos siguieseis su estela profesional?

Sinceramente, no lo sé. Posiblemente le hubiese gustado, pero tampoco nos inculcó que tuviésemos que ser podólogos obligatoriamente. Sin embargo, de verle a él, a todos nos gustó la sanidad. De hecho, los cinco hermanos somos sanitarios: tres podólogos, un fisioterapeuta y una enfermera.

Tú eres el mayor y el que marcaría un poco la estela, pero resulta que en mitad de tu camino se cruzó algo que no tenía nada que ver con la sanidad: el mundo de los toros, que te atrapó de manera muy apasionada, ¿no?

Sí. De hecho, yo soy el mayor y me considero torero antes que podólogo todavía. Sigo toreando siempre que puedo; el año pasado toreé un festival en México. Para mí es mi gran pasión, aunque la podología también, por supuesto. Llegó un momento en que mi padre me preguntó qué quería ser y le dije que torero. Pero la podología me apasionaba y me encantaba. Cuando estaba en el instituto y era novillero, vi muchas veces a mi padre operar. Le dije: "Tú tranquilo, que yo quiero ser torero y, si no llego a nada en el mundo del toro, haré podología y en ese mundo seré alguien".

¿Cómo fue tu experiencia y qué recuerdos tienes de esa época en la que ibas a las fincas buscando oportunidades, como hacían todos los muchachos?

Fue una época muy entrañable y bonita para mí, un mundo completamente diferente. Yo dejaba de ir al instituto a estudiar porque me enteraba de que había tentaderos y me iba "de tapia", como si fuese un maletilla. Iba a las ganaderías a pedir permiso al ganadero y al matador para que me dejaran torear después. Luego, por medio de amistades de mi padre, ya me invitaban a tentar. Entonces no existía todavía la Escuela Taurina de Salamanca y me buscaba la vida como podía. Toreaba novilladas en pueblos de Valladolid, de Zamora y de Salamanca, y en aquella época ganábamos un dinero. Posteriormente, ya había que pagar por torear las novilladas. Son cosas del mundo del toro.

O sea, que te tocó una época mejor, ¿no?

Sí. Luego vino la escuela taurina, en la cual no pude entrar por ciertos motivos, y nos quedamos unos cuantos novilleros fuera. A partir de ahí fue todo mucho más difícil para nosotros; incluso en novilladas donde siempre toreábamos se nos relegó y nos pedían dinero por participar.

Tuviste algún percance importante. No sé si eso fue lo que te empujó definitivamente hacia la podología o si no influyó tanto.

No, tuve dos cornadas, una de ellas bastante grave, pero no influyó para nada en que yo dejara los toros. Es más, cuando sufrí esa cornada, me operó el doctor Julián Fuentes en la enfermería para cortar la hemorragia antes de trasladarme a Salamanca, y mi padre estuvo presente durante la intervención. En la ambulancia de vuelta yo iba llorando, se me caían las lágrimas, y mi padre me preguntaba: "¿Te duele mucho, hijo?". Yo le contesté: "Papá, lo que me duele es que mañana es 15 de agosto y no voy a poder torear, y el 16 de agosto tengo otra novillada y tampoco voy a poder". Eso era lo que realmente me dolía.

¿Pero seguiste toreando después? ¿Hasta qué edad?

Sí, seguí toreando incluso hasta cuando terminé la carrera de podología. Recuerdo un día, ya titulado, que estaba comiendo y me llamaron unos empresarios para preguntarme si podía sustituir esa misma tarde a un novillero al que le había surgido un imprevisto. Al principio dije que no, porque esa tarde pasaba consulta con mi padre. Volvieron a llamarme a la hora de comer, insistieron ofreciéndome pagar dos sueldos y al final me convencieron: ese día suspendí la consulta por ir a torear.

Lo estuviste combinando con los estudios universitarios en Barcelona. ¿Había también ambiente taurino allí en aquella época?

En Barcelona había mucho ambiente taurino. Se celebraban corridas de toros y novilladas los sábados, los domingos y algunos viernes. Estuve a punto de torear allí mientras hacía la carrera, pero no llegamos a un acuerdo con la empresa porque me pidieron un millón de pesetas. Yo no estaba dispuesto a pagar por torear.

Posteriormente, tu formación como podólogo continuó en el extranjero, concretamente en Estados Unidos.

Efectivamente. Terminé la carrera y me fui a Estados Unidos a seguir formándome para hacer la especialidad. Fui al New York College of Podiatric Medicine, donde estudié la especialidad de cirugía podiátrica.

En ambos mundos, el del toreo y el de la cirugía podológica, es necesaria la precisión y tomar decisiones bajo gran presión. ¿Sientes que existen similitudes y que una disciplina te ha ayudado en la otra?

Pues sí. Y fíjate, ahora que dices eso se me pone el corazón a cien, porque hace unos días ha fallecido un íntimo amigo mío de Badajoz, Pepe Marroyo, que también era podólogo y se vino conmigo a Nueva York a estudiar cirugía. Una vez le conté que lo más difícil para un torero al hacer el paseíllo es que se te seca la boca hasta el punto de que escupir resulta difícil. Tiempo después, me llamó para realizar juntos una operación muy compleja en Badajoz. Mientras nos preparábamos, me dijo: "Oye, Berna, creo que esto es como cuando estáis haciendo el paseíllo; vas a tener una responsabilidad muy grande con el paciente y son momentos de nervios muy complicados".

Decías que tu padre fue un pionero, pero tú tampoco te has conformado con seguir su estela, sino que has tratado de abrir nuevos campos y desarrollar sistemas novedosos para afrontar operaciones.

Mi padre ya fue pionero en varias técnicas e incluso inventor de cierta aparatología e instrumental para podología. A mí siempre me causó interés avanzar y estudiar. Fruto de ello hay varios tratamientos e innovaciones, como una técnica quirúrgica para las uñas que se llama "cirugía A. B. Basas". Lleva la A de Antonio, por mi padre, y la B de Bernardino, porque la idea original salió de él y luego la desarrollé yo. Además, he trabajado en diversas técnicas de implantes y prótesis para el pie.

Debido a las constantes invitaciones que recibes desde distintos países, ¿te resulta complicado compaginar los viajes con la atención en tu consulta de Salamanca?

Es compatible, pero resulta difícil. Cada vez que regreso a Salamanca tengo la consulta llena hasta arriba, lo que provoca que tengamos cierta lista de espera y no pueda atender a un paciente de forma inmediata. Sin embargo, en el pie hay muy pocas urgencias o emergencias reales, por lo que el paciente puede esperar. Además, en mi clínica tengo la suerte de trabajar junto a mi hermano y mi hermana; ellos atienden lo que surge cuando yo no estoy y, para los casos que requieren mi presencia, el paciente espera a mi regreso.

En esos viajes no solo has impartido charlas, sino que has operado y has recibido numerosos reconocimientos internacionales, medallas de oro y distinciones.

Ha habido de todo. Todo empezó con invitaciones para dar conferencias, luego firmamos convenios con asociaciones de podólogos de varios países y empezaron a invitarme también a operar casos complejos. Esto se fue expandiendo y llegaron los homenajes. Sinceramente, los premios son lo de menos; aunque siempre los agradeces y son un orgullo, te llena más el trato humano y el reconocimiento de los pacientes. Me nombraron miembro de honor del Colegio de Médicos del Cauca, en Colombia; presidente de honor de la Facultad de Tecnología de la Salud (FATESA) de La Habana, en Cuba; y en Ecuador me otorgaron la Medalla de Oro y Plata al mérito profesional.

Y en España cuentas también con la máxima distinción de la Federación Española de Podólogos. ¿Dónde guardas todas estas medallas?

Sí, tengo la insignia de oro de la Federación Española de Podólogos. Guardo un montón de cosas en mi casa, algunas expuestas y otras guardadas. En la clínica también tengo muchos reconocimientos, aunque mi hermana se ha encargado de retirar y guardar bastantes porque ya no había sitio donde ponerlos.

Junto a esos éxitos profesionales, la familia Basas también ha vivido momentos muy dolorosos, con la pérdida de tu hermano, de tu sobrino y, recientemente, de tu padre.

Sí, lo de mi hermano y mi sobrino fue un golpe tremendamente duro para todos, y muy especialmente para mi padre. Mi hermano era una figura muy conocida a nivel mundial: era fisioterapeuta de la Federación Española de Atletismo, coordinador de fisioterapia en los Juegos Olímpicos y el único fisioterapeuta integrado dentro de la coordinación del equipo médico del Comité Olímpico Español y del Consejo Superior de Deportes. Viajó a Australia con su hijo, mi sobrino, para el Campeonato del Mundo de campo a través. Después del evento alquilaron un coche para visitar un parque nacional y allí fallecieron. Fue un golpe tremendo.

Volviendo al ámbito clínico, es obligado preguntarte: ¿qué debemos hacer a nivel básico para cuidar mejor nuestros pies?

En primer lugar, lo que aconsejo siempre con cualquier profesional sanitario es la prevención. Aunque no tengamos ninguna molestia, es conveniente realizar un chequeo anual completo: dentista, oftalmólogo, otorrino y también podólogo. Muchas veces detectamos patologías a tiempo y, si somos previsores, evitamos que empeoren o deriven en algo grave. En el día a día, lo primordial es llevar una vida sana, caminar o correr en la medida de lo posible, utilizar un calzado adecuado y mantener una buena higiene diaria. Y, ¡ojo!, si el pie te impide caminar o correr, o si notas cualquier anomalía, debes acudir cuanto antes al profesional.

Para terminar, Bernardino, ¿qué objetivos te quedan por cumplir en el plano profesional?

Me queda por hacer todo. En las profesiones sanitarias siempre se está avanzando y yo no dejo de estudiar. Cuando sale una técnica nueva, tienes que aprenderla para ofrecer siempre el último tratamiento al paciente; no puedes trabajar igual que hace 30 años. En cuanto a mi objetivo personal, es algo muy sencillo y a la vez muy grande: ser reconocido como persona honesta y como profesional del mismo modo en que lo fue mi padre, tanto por los compañeros como por los pacientes.

Fíjate, a los tres días de fallecer mi padre tuve que iniciar tres viajes seguidos por compromisos en Bulgaria, Paraguay y México. En Bulgaria me dieron una sorpresa tremenda haciéndole un homenaje del que yo no sabía nada. En Paraguay ocurrió lo mismo: al terminar una conferencia, pararon el acto y proyectaron un tributo a mi padre en todo el auditorio. Y en México coincidió con la celebración del Día de Muertos, el 1 y 2 de noviembre; fue muy emocionante ver que en uno de esos altares llenos de flores habían colocado la fotografía de mi padre en lo más alto. Lograr ese cariño y respeto es suficiente objetivo para cualquier profesional.

Por cómo hablas de tu oficio, resulta difícil imaginarte jubilado y alejado de la clínica.

No, mi padre tampoco se jubiló nunca. Estuvo yendo a trabajar a la clínica hasta los 90 años, momento en el que dejó de ir precisamente a raíz del fallecimiento de mi hermano. Yo no creo que llegue a esa edad, pero seguiré trabajando hasta que el cuerpo y Dios me lo permitan.

Bernardino Basas, muchísimas gracias por haber compartido esta charla con nosotros.

Muchas gracias a vosotros por contar conmigo. Soy un salmantino que lleva siempre a su tierra en el corazón. Me conozco Salamanca como la palma de la mano; muchas veces me levanto muy temprano o me acuesto tarde para salir a hacer fotografías por la ciudad y publicarlas, y aun así siempre descubro rincones y detalles nuevos que no conocía.

Fotos y vídeo de Vanesa Martins