Vivo en la carretera
Hace un par de días, el pasado 11 de noviembre, la legendaria Ruta 66 cumplió cien años. Con este motivo quiero sugerirles un par de libros que recrean el universo de la “Calle Mayor de América”, la célebre vía interestatal que atraviesa Estados Unidos, desde Chicago, en Illinois, hasta la californiana Santa Monica, a lo largo de cuatro mil kilómetros, cruzando unos escenarios que han presenciado grandes acontecimientos de la historia norteamericana.
Los elementos distintivos de la ruta (añejas calzadas polvorientas o interminables rectas asfaltadas, carteles y señales al borde de desolados arcenes, vallas publicitarias con seductores mensajes, restaurantes y moteles, letreros de neón, gasolineras solitarias, puentes metálicos, parajes desérticos, colinas desnudas, rocosas montañas, muestras varias de una singular naturaleza, pueblos abandonados, automóviles cromados, camionetas destartaladas) y su muy heterogéneo paisanaje (granjeros, comerciantes, camioneros, emigrantes, mecánicos, camareras, músicos, vagabundos, buscadores, habitantes de pueblos pequeños, dueños de gasolineras, motoristas, policías, beatniks y hippies, autoestopistas), han contribuido a la creación de una iconografía que configura en gran medida una de las imágenes más reconocibles de los Estados Unidos, sobre todo a partir de su presencia asidua en infinidad de películas, canciones y obras literarias.
Se trata de uno de los grandes mitos culturales de los Estados Unidos, un símbolo de libertad, aventura, búsqueda personal y huida hacia el Oeste, la representación más emblemática del viaje, de la escapada, del disfrute del camino, de la exploración del mundo, de las modernas odiseas. Aunque fue descatalogada como carretera federal en 1985, algunos de sus tramos históricos siguen vivos y conservan aún vestigios de aquellas señas de identidad que no solo forman parte de la memoria colectiva de la sociedad norteamericana -como es obvio- sino que apelan también a la educación sentimental de los ciudadanos de otras muchas partes del mundo.
Para adentrarnos en ese singular y centenario universo, mi primera recomendación es Bienvenidos a la Ruta 66: Un viaje inolvidable por la ruta más legendaria de EE.UU, un muy interesante libro, profusamente ilustrado, que recoge referencias geográficas, datos históricos (singularmente los relativos a la transformación de la vía: antiguos caminos indígenas, rutas de carretas, trazados ferroviarios y, finalmente, carreteras destinadas al tráfico motorizado), anécdotas, leyendas populares, curiosidades pintorescas, indicaciones sobre lugares de interés e informaciones varias sobre el fecundo símbolo colectivo e icónico referente universal, explicando en cada caso sus orígenes y su evolución y las múltiples historias que encierran.
El libro es un volumen misceláneo en el que media docena de autores norteamericanos escriben sobre muy diversos aspectos de la ruta, configurando el conjunto una especie de singular guía de viaje, extravagante aunque muy sugestiva, que constituye, además, una muestra altamente representativa de la más genuina cultura popular del inmenso país americano. Siguiendo el itinerario natural de la vía, la obra recorre Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y, por fin, California, en una sucesión de relatos, teñidos de nostalgia, muy curiosos y atractivos presentados en secciones de títulos reveladores: Objetos perdidos en la Ruta 66, Voces de la carretera madre o Mitos y leyendas de la Ruta 66, entre otros.
Complementado con una impresionante colección de centenares de postales antiguas, fotografías históricas, mapas, carteles de carretera y señales de tráfico, menús de restaurantes, folletos publicitarios, saludos promocionales, banderines, calendarios de gasolineras, ceniceros, insignias, adhesivos, cajas de cerillas, tarjetas de establecimientos hoteleros, recuerdos de viaje y otros objetos de interés turístico relacionados con la experiencia de viajar por la Ruta 66, el volumen resulta ser una enciclopedia indispensable para el conocimiento -a través de los significativos textos y de las imágenes representativas de la cotidianidad de la vida en torno a la ruta- de un elemento esencial de la historia de la nación norteamericana y por extensión de la cultura occidental, así como, en otro orden de cosas más modesto, una inestimable ayuda para quien pretenda recorrer como atento viajero las polvorientas pistas de la gran arteria interestatal.
Esta dimensión del libro como guía de viaje aflora de manera singular en mi segunda propuesta de hoy, Ruta 66. Coches, moteles y canciones de película. Sus autores, María Adell, crítica y profesora de cine, y Pau Llavador, diseñador gráfico, proponen una aproximación musical, cinematográfica y cultural a la mítica ruta, con la pretensión -a mi juicio lograda- de reconstruir el imaginario de la carretera estadounidense a través de las películas, las canciones, los entornos, los objetos y los paisajes que han convertido el viaje por carretera en una de las grandes representaciones de la cultura popular norteamericana.
Con un diseño espléndido y en un volumen formalmente muy atractivo, con profusión de fotos e imágenes varias, carteles y gráficos, mapas, carátulas de discos y pósteres de películas, la obra constituye una magnífica guía de viajes, una extraordinaria y amena base de datos, una muy vistosa colección de anécdotas y, sobre todo, un extenso y bien documentado trabajo sobre los principales referentes de la carretera que atraviesa los Estados Unidos de costa a costa.
Siguiendo la lógica de las roads movies, el excepcional volumen se adentra en el universo de las películas de carretera, un singular microcosmos con títulos inolvidables como Easy Rider, Thelma y Louise, La diligencia, Bonnie and Clyde, Rebelde sin causa, Las uvas de la ira, La huida, El diablo sobre ruedas, Cars o No es país para viejos, entre otras, que han configurado la representación simbólica más identificable de esa dimensión -la viajera- del estilo de vida netamente norteamericano.
En ese viaje figurado, que invierte la trayectoria “natural” de la famosa ruta, comparecen también medio centenar de canciones que o bien aluden directamente a la carretera o bien pertenecen a bandas sonoras de cintas en las que los escenarios recorridos son protagonistas. Dos muy útiles secciones finales del libro, “Filmoteca” y “Playlist”, recogen decenas de esas referencias cinematográficas y musicales comentadas en la obra.
Dos libros espléndidos que invitan al lector al apasionado discurrir por entre sus páginas; un recorrido que hacemos imaginando nuestro propio periplo por aquellos legendarios escenarios, imbuidos del deseo de partir -libres de ataduras- por la inmensa cinta de asfalto, como tantos personajes de las películas, novelas y canciones que pueblan nuestros recuerdos y que ambos formidables volúmenes avivan en nuestra memoria.
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Varios autores. Bienvenidos a la ruta 66. Editorial Grijalbo. Madrid, 2011. 240 páginas. 29,90 euros
María Adell. Pau Llavador. Ruta 66. Coches, moteles y canciones de película. Lunwerg Editores. Barcelona 2015. 216 páginas. 19,95 euros
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