La UNED amplía su matrícula con récord de inscritos y nuevo grado en Inteligencia Artificial: "Seguimos avanzando"

El nuevo curso universitario ha comenzado en el centro asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de Zamora con una marcada tendencia al alza en su alumnado y la reciente prolongación del periodo de inscripción. Al frente de la institución se estrena su nuevo director, José Delgado Álvarez, quien encara esta etapa inicial con un doble propósito institucional y de servicio público.

En sus primeras valoraciones, Delgado asume el puesto "con el reto de mantener, al menos, el nivel de excelencia universitaria que han mantenido mis predecesores, Antonio Rodríguez durante esta última etapa de cinco años, y el anterior director, Juan Andrés Blanco, durante una etapa de 34 años". Asimismo, lo define como "una oportunidad de ofrecer y seguir ofreciendo a los zamoranos y zamoranas, y a los salmantinos y salmantinas, el que se puedan matricular en una enseñanza universitaria, en una universidad pública como cualquier otra".

El responsable académico recalca que la institución está "definida por un carácter semipresencial que hace que cualquier persona, independientemente de sus circunstancias, pueda acceder a la universidad". De este modo, el centro consolida su influencia directa tanto en la provincia zamorana como en la salmantina.

El proceso de matriculación ha experimentado una ampliación oficial de 15 días, trasladando la fecha de cierre definitivo hasta el próximo 4 de noviembre. Esta prórroga llega en un momento de crecimiento sostenido que comenzó con la apertura del plazo en verano."Desde el inicio de la matrícula en julio, las cifras ya eran similares a las del pasado año, pero siempre un número por encima, y se ha mantenido hasta ahora", detalla el director. "En un primer momento éramos escépticos y tampoco queríamos tocar las campanas antes de tiempo, pero la verdad es que se está manteniendo; ya estamos a finales de matrícula y hemos superado esas cifras del curso pasado, o sea que, de momento, genial", añade.

En términos absolutos, Delgado confirma el volumen actual de inscripciones: "Hasta ahora van cerca de 1.400 estudiantes, que es más o menos lo que cubrimos el año pasado, y vamos en torno a 100 o 120 por encima de las estimaciones del curso pasado". Con las dos semanas adicionales de plazo, las previsiones son optimistas: "Espero que se incremente por lo menos en 100 o 200 personas más, y esperamos llegar a los 1.500, que sería para nosotros genial, y superarlo, pues todavía más".

Proceso de inscripción

Respecto al procedimiento para inscribirse, Delgado recuerda que "la forma más sencilla es que toda la matrícula se tiene que realizar de forma online". No obstante, para resolver cualquier duda o necesidad técnica, los interesados pueden acudir a las sedes físicas distribuidas en la provincia de Salamanca. Por un lado, Béjar y Ciudad Rodrigo ofrecen atención directa a través de los centros y aulas de la UNED ubicadas en ambos municipios. Por otro lado, en Salamanca capital (Espacio Joven), situado en la calle José Jáuregui. "En Salamanca habilitamos una serie de sesiones para que puedan ir a matricular; va un profesional de administración a echarles una mano a aquellos que tengan cualquier duda, y estaremos prácticamente hasta el final de la matrícula por si a algún interesado le surge algún problema, quiere matricularse o necesita simplemente resolver unas dudas o conocer nuestra oferta", explica el director.

En cuanto al catálogo formativo, este curso destaca la implantación del grado de Ingeniería en Inteligencia Artificial. "Pensábamos que este grado tendría éxito en dos o tres años, pero ya tenemos más de 20 matriculados en el primer año que lo implantas, lo cual es genial", celebra Delgado.

Además, siguiendo la pauta de lo que indican las instituciones de ampliar la oferta en el área de influencia, el director adelanta que están trabajando en ampliar futuras titulaciones oficiales que se sumarán al catálogo a corto y medio plazo, entre las que destaca el Grado en Comunicación, el Grado en Ciberseguridad o el Grado en Educación Primaria.

"Hay que adaptarse a los nuevos medios, a las nuevas tecnologías, a las nuevas realidades y a la nueva sociedad, y la UNED tiene que seguir avanzando", sostiene el responsable del centro.

Perfil del alumnado

Delgado recuerda que la UNED nació "para cubrir las necesidades de educación superior de personas que, por diferentes circunstancias —bien económicas, bien personales, porque tenían una carga familiar o una carga laboral, principalmente porque estaban vinculadas al trabajo—, no podían destinar todo el tiempo que precisa una universidad presencial, y la UNED les posibilitaba esa flexibilidad".

Sin embargo, el director apunta una transformación profunda: "Los tiempos han cambiado; las tecnologías posibilitan ya no solo que trabajes desde casa, sino que también el estudio lo realices desde casa. La gente cambia sus necesidades y sus preferencias, y igual que antes se tenía a la UNED únicamente enfocada a ese colectivo adulto, vemos que cada vez son más los jóvenes que eligen esta universidad como la opción A, su primera opción".

Actualmente, aunque la población adulta que ya ha entrado en el mundo laboral "sigue siendo el grueso de la universidad y del centro", los estudiantes jóvenes "ya están copando el 30 % o 40 % de nuestro alumnado, y eso es un éxito al ver cómo se adaptan a las tecnologías y a los medios".

Para Delgado, la pandemia supuso un punto de inflexión en esta mentalidad: "Yo creo que el COVID también nos ha abierto los ojos a todos un poco en el mundo laboral. Vimos que no era necesario estar presencialmente para que tu empresa pudiera funcionar y para que los jefes vieran que cualquier empleado trabajando desde casa podía tener el mismo o más rendimiento incluso que en la propia oficina. Y en la universidad ocurre lo mismo".

El director subraya que en esta metodología "lo único que necesitas es esa capacidad de autogestionar tu tiempo, que en algunos casos llega a ser complejo y es verdaderamente difícil, pero si lo haces, el éxito lo tienes prácticamente asegurado". Esta habilidad se traslada posteriormente al mercado laboral y a las pruebas de acceso a la función pública: "La tasa de éxito en oposiciones de un estudiante de la UNED es muy superior a la de una universidad presencial; no es porque sea más o menos listo, sino porque tiene una capacidad de autogestionar su tiempo para preparar las oposiciones que a un alumno de una universidad presencial le cuesta más adquirir, como es lógico".

Inclusión con UNIDIS

El acceso a la formación superior para personas con discapacidad, articulado a través del servicio UNIDIS, representa otro de los ejes fundamentales de la institución. "Este dato es muy importante, es una de las cosas de las que más orgullosos nos sentimos: seis de cada 10 estudiantes con discapacidad eligen la UNED, y es una ventaja muy positiva", destaca José Delgado.

El director aclara cómo funciona operativamente este sistema entre las sedes locales y la capital de España: "De esto no nos encargamos desde el centro de Zamora; al centro de Zamora acudiría ese estudiante a recibir su enseñanza como cualquier otro, pero hay una sección en Madrid, en la sede central, que trata cada caso individualmente".

El nivel de personalización llega hasta el punto de desplazar personal docente si la situación médica o física lo requiere: "Si es preciso, por las circunstancias que plantea, que un estudiante necesite realizar su examen en su casa con un profesor, única y exclusivamente se va a trasladar desde Madrid a realizar el examen a su casa; se hace. Eso es genial y es prácticamente impensable para cualquier otro tipo de universidad".

Asimismo, en las pruebas presenciales ordinarias, el protocolo técnico adapta cualquier problema de visión o de otra índole a las circunstancias del alumno, "o se hace oral, o se hace con un tamaño de letra diferente, pero todo totalmente automatizado". Delgado detalla la precisión de este mecanismo: "El día que llegan al examen, sabemos perfectamente qué personas son y, en cuanto pasan su carné, automáticamente les va a salir el examen con esa adaptación dadas sus circunstancias. Lo único que se busca en este caso es que tengan la posibilidad de realizarlo; la dificultad va a ser la misma para todos, pero que se dé esa oportunidad también".