Científicos ibéricos investigan las rocas más antiguas de la Península en la Raya
El Valle del río Erges se consolida como laboratorio natural de la geología ibérica
Un equipo de investigadores de España y Portugal está llevando a cabo un exhaustivo trabajo de campo en el Valle del río Erges, en pleno territorio fronterizo de la Raya, para estudiar las rocas más antiguas de la región. Esta iniciativa científica se enmarca dentro del proyecto GEOCHRON ("Geocronología de las Rocas y Fósiles más Antiguos de la Península Ibérica"), que busca profundizar en el conocimiento sobre la edad, origen y evolución del denominado Supergrupo de las Beiras y sus formaciones geológicas asociadas.
La campaña de investigación ha reunido a expertos de diversas instituciones de ambos países con el objetivo de descifrar la historia geológica de esta zona transfronteriza, situada en la confluencia del noroeste de la provincia de Cáceres y el noreste de la región portuguesa de la Beira Baixa. Los trabajos de campo se han desarrollado en localidades como Segura, Salvaterra do Extremo, Penha Garcia, Rosmaninhal, Monforte da Beira y Perais, pertenecientes al territorio del Geopark Naturtejo Mundial de la UNESCO.
El proyecto GEOCHRON, que se inició en el año 2021, cuenta con la coordinación de los profesores Martim Chichorro (de la unidad GeoBioTec de la Universidade Nova de Lisboa) y Telmo Santos (del Instituto Dom Luiz de la Universidade de Lisboa). La iniciativa dispone además del apoyo del municipio portugués de Idanha-a-Nova y de la entidad Naturtejo, consolidando una estrecha colaboración científica y de gestión a nivel local y peninsular.
Una sólida colaboración científica entre España y Portugal
El estudio cuenta con una destacada participación de la comunidad científica ibérica. Entre las instituciones involucradas se encuentran el Instituto Dom Luiz (IDL) de la Facultad de Ciencias de la Universidade de Lisboa, la unidad GeoBioTec de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidade Nova de Lisboa, la Universidade de Aveiro y la Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro. Asimismo, participan la Agência de Energia e Geologia, I.P. (LNEG) de Portugal, la Universidad de Extremadura y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
A nivel local, el grupo de investigación integra a Carlos Neto de Carvalho, coordinador científico del Geopark Naturtejo Mundial de la UNESCO, a través del Servicio de Sostenibilidad y Conservación del Patrimonio de la Cámara Municipal de Idanha-a-Nova. Esta alianza permite conectar la investigación de alta resolución con la gestión directa del territorio y la conservación de su patrimonio natural.
Metodología científica y el misterio de los esquistos de la Beira Baixa
La investigación del proyecto GEOCHRON se centra en determinar la edad absoluta de las rocas y los fósiles más antiguos de la península ibérica. Para lograrlo, los científicos emplean principalmente la metodología de geocronología de Uranio-Plomo (U-Pb) en cristales de circón. Esta técnica de alta precisión permite datar rocas magmáticas y comprender la procedencia y evolución de los sedimentos que forman las sucesiones geológicas más antiguas de la región.
El trabajo de campo busca dar respuesta a varias preguntas fundamentales para la geología de la península ibérica: ¿cuál es la verdadera edad de los esquistos de la Beira Baixa?, ¿de dónde proceden los sedimentos que los constituyen?, ¿qué ambientes existían cuando se depositaron estas rocas? y ¿cómo se relacionan con las grandes transformaciones geodinámicas que afectaron a la península ibérica y al antiguo supercontinente Gondwana?
El Valle del río Erges como laboratorio natural
El sector fronterizo del Valle del río Erges se revela como un espacio de excepcional interés geológico a escala ibérica. En este territorio se conservan testimonios de acontecimientos que se remontan a centenas de millones de años, incluyendo depósitos vinculados a antiguas glaciaciones globales y algunos de los vestigios de actividad animal más antiguos que se conocen en Portugal.
Durante las jornadas de trabajo, los investigadores observaron y tomaron muestras en diversos afloramientos situados entre Segura, Salvaterra do Extremo, Rosmaninhal y Penha Garcia. El objetivo es comprender la sucesión de las unidades del Supergrupo de las Beiras, su relación con las rocas magmáticas y la evolución geológica de esta parte de la denominada Zona Centro-Ibérica.
Descubrimiento de un nuevo geositio en Perais
Uno de los resultados prácticos de esta campaña ha sido la identificación y caracterización de un nuevo geositio en el Parque de Merendas de Perais. Este espacio se incorporará al Inventario del Patrimonio Geológico y Geomineiro del Geopark Naturtejo Mundial de la UNESCO, sumando un nuevo punto de interés a la diversidad geológica de la comarca.
La caracterización de nuevos lugares de interés científico es una de las prioridades de GEOCHRON. El proyecto no solo busca la datación científica, sino también identificar y fundamentar geositios de relevancia nacional e internacional que contribuyan a futuras estrategias de conservación, interpretación y valorización del patrimonio geológico. El nuevo punto de Perais será objeto de análisis detallados que integrarán los datos de campo con estudios petrográficos, geoquímicos y geocronológicos.
Preparación de una excursión científica internacional para 2027
Los trabajos desarrollados en la Raya también sirven como preparación para una excursión científica internacional programada para septiembre de 2027. Esta actividad se desarrollará en territorio portugués, con especial atención al municipio de Idanha-a-Nova, en el marco del congreso internacional "International Meeting on the Cadomian Orogeny in Iberia", que tendrá su sede en Guadalupe (Cáceres).
La intención es que investigadores de diferentes países puedan conocer directamente los afloramientos estudiados por el proyecto GEOCHRON en el Valle del río Erges y sus áreas circundantes. La inclusión de la Beira Baixa en este programa científico internacional representa una oportunidad clave para dar a conocer un patrimonio geológico que aún es poco conocido fuera de los círculos especializados.
Geodiversidad y conservación del patrimonio natural
Más allá de la datación de materiales, el proyecto GEOCHRON aspira a reconstruir la historia profunda de la Tierra, testando modelos sobre la evolución de la Zona Centro-Ibérica, la formación de antiguos continentes y la ocurrencia de grandes eventos climáticos y biológicos. Los resultados se integrarán con información estratigráfica y paleontológica para su difusión en publicaciones científicas, congresos y recursos educativos, además de contribuir a la formación de profesores y visitantes.
Esta dimensión científica adquiere especial relevancia en el marco de la reciente revisión de la Estrategia Nacional de Conservación de la Naturaleza y de la Biodiversidad 2030 de Portugal, que reconoce la geodiversidad (rocas, minerales, fósiles, suelos y paisajes) como un componente esencial del patrimonio natural y un recurso no renovable que requiere conocimiento, conservación y valorización.
