Científicos de Salamanca descubren bacterias para proteger el cultivo del champiñón
Han descubierto tres cepas de bacterias capaces de combatir de forma selectiva las principales enfermedades fúngicas del champiñón común. Este hallazgo, fruto de una investigación internacional de casi una década, abre la puerta al desarrollo de los primeros fungicidas específicos para hongos comestibles.
Una investigación internacional liderada por el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC) ha demostrado la utilidad de varias cepas de bacterias como agentes de biocontrol para combatir las patologías de origen fúngico que afectan al champiñón común.
El trabajo, publicado en la prestigiosa revista científica Applied Microbiology and Biotechnology, está coordinado por Jaime Carrasco, científico titular del IRNASA-CSIC. Este hallazgo es especialmente relevante para el sector, ya que actualmente los agricultores no disponen de fungicidas específicos para este tipo de cultivo.
El descubrimiento es el resultado de casi una década de investigaciones que comenzaron durante la etapa posdoctoral de Carrasco en la Universidad de Oxford. Allí se aisló un biobanco de casi 200 cepas del microbioma del propio hongo, entre las que destacaron tres de la especie Bacillus velezensis por su selectividad.
España es actualmente el tercer mayor productor de champiñón de Europa, con una producción que alcanza las 146.731 toneladas, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Este hongo tiene un peso estratégico crucial para la economía de numerosas zonas rurales.
Bacterias contra las enfermedades fúngicas
Las cepas seleccionadas, denominadas CM5, CM19 y CM35, actúan de forma selectiva previniendo las patologías sin causar daños al huésped. La actividad antifúngica es producida por distintos análogos de un lipopéptido, la fengicina, que estos microorganismos secretan externamente.
Para evaluar el impacto de estos agentes de biocontrol, los investigadores diseñaron sondas moleculares avanzadas. "Aplicamos una técnica de análisis del perfil de los ácidos grasos de los fosfolípidos para ver la evolución de la estructura microbiana", explica Sonia Rodríguez, responsable del proyecto europeo en el IRNASA-CSIC.
Los ensayos realizados en cámaras de cultivo demostraron que la aplicación de estas bacterias no modifica sustancialmente la comunidad de microorganismos del cultivo, lo que confirma la seguridad y viabilidad de esta alternativa ecológica.
Una patente y un proyecto de dimensión europea
El enorme potencial de estas bacterias como "solución verde" impulsó la secuenciación de sus genomas y el registro de una patente en el año 2021. Este avance dio paso al proyecto europeo BIOSCHAMP, financiado por la convocatoria Horizonte 2020 de la Comisión Europea.
La iniciativa estuvo coordinada por la Asociación Profesional de Productores de Sustratos y Hongos de La Rioja, Navarra y Aragón (ASOCHAMP-CTICH). El proyecto contó con la colaboración de 12 socios de seis países europeos, consolidando una sólida red de investigación internacional.
Futuras salidas comerciales y aplicaciones en el campo
La patente ya incluye un producto piloto comercial propiedad de ASOCHAMP-CTICH, por lo que los propios cultivadores tienen la llave para impulsar su llegada al mercado. No obstante, los expertos señalan la necesidad de desarrollar formulaciones que aporten mayor estabilidad al compuesto.
La vía comercial más viable a corto plazo es la integración de estas bacterias en un cóctel bioestimulante combinado con promotores del crecimiento. Además, se estudia la posibilidad de aplicar estos agentes de biocontrol en especies hortícolas afectadas por patógenos similares.
En este ambicioso trabajo científico han colaborado, junto al IRNASA-CSIC y la Universidad de Oxford, investigadores de la Universidad de Wageningen en Países Bajos y de la Universidad Técnica de Dortmund en Alemania, además del IRIAF de Castilla-La Mancha.
