Cómo ver el eclipse total de sol del 12 de agosto sin sufrir daños en los ojos

A menos de un mes para el eclipse total de sol del próximo 12 de agosto, el Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León (COOCYL) ha lanzado una campaña informativa para resolver las dudas más frecuentes de la ciudadanía. El objetivo principal es garantizar que la población pueda disfrutar de este acontecimiento astronómico sin poner en riesgo su salud visual.

La comunidad autónoma será una de las grandes protagonistas de este fenómeno, ya que siete de sus nueve capitales quedarán dentro de la franja de totalidad. Esto convertirá a la región en uno de los mejores lugares de España para contemplar este espectáculo natural, aunque los expertos advierten de la necesidad de extremar las precauciones.

La vicedecana de COOCYL, Ana Belén Cisneros, recuerda que la fase de totalidad representa solo una pequeña parte del eclipse. Durante el resto del fenómeno, mirar directamente al sol sin la protección adecuada puede provocar lesiones graves e irreversibles en la retina, como la retinopatía solar.

"La prevención sigue siendo la mejor herramienta para proteger la salud visual", explica Cisneros, quien insiste en la importancia de utilizar únicamente gafas homologadas y desconfiar de cualquier método casero. A continuación, se detallan las respuestas de los profesionales a las diez preguntas clave sobre el eclipse.

1. ¿Qué va a ocurrir el próximo 12 de agosto?

España vivirá uno de los acontecimientos astronómicos más importantes de las últimas décadas. Gran parte de Castilla y León quedará dentro de la franja de totalidad, lo que significa que durante algo más de un minuto el sol desaparecerá por completo y el cielo adquirirá un aspecto similar al del anochecer.

En la comunidad, el fenómeno comenzará en torno a las 19:30 horas y alcanzará su momento culminante poco antes de las 20:30 horas. El eclipse concluirá alrededor de las 21:20 horas, coincidiendo prácticamente con la puesta del sol. Los horarios exactos y la duración pueden consultarse en el visor interactivo del Instituto Geográfico Nacional. Durante la totalidad, la temperatura disminuirá, las aves dejarán de cantar y se podrán observar algunos planetas y estrellas brillantes.

2. ¿Puedo quitarme las gafas durante el eclipse?

Solo se permite retirar la protección durante la fase de totalidad, y únicamente si el observador se encuentra dentro de la franja donde el sol queda completamente oculto. En cuanto reaparezca el primer rayo de sol, por pequeño que sea, es obligatorio colocarse de nuevo las gafas homologadas de forma inmediata.

3. ¿Por qué es tan peligroso mirar directamente al sol?

El ojo humano actúa como una lupa, concentrando toda la energía solar sobre un punto diminuto de la retina. Esta alta concentración de luz y calor puede provocar una quemadura irreversible en la mácula, que es la zona central de la retina encargada de la visión de máxima precisión.

4. ¿Por qué la lesión puede ser permanente y por qué no duele?

Las células de la retina apenas tienen capacidad de regeneración y actualmente no existe ningún tratamiento médico capaz de recuperar esa parte de la visión. Además, la retina carece de receptores para el dolor, por lo que una persona puede estar dañándose la vista sin notar ninguna molestia y descubrir la lesión horas después.

5. ¿Qué hago si llevo gafas graduadas o lentillas?

Las personas con lentes graduadas deben colocarse las gafas homologadas para eclipses directamente por encima de sus gafas habituales, asegurando que cubran por completo los ojos. Por su parte, quienes utilicen lentes de contacto no necesitan retirarlas, ya que no interfieren con la protección de las gafas especiales.

6. ¿Sirven las gafas de sol o los métodos caseros?

No. Ningún método improvisado como las gafas de sol convencionales, gafas de alta montaña, radiografías, negativos fotográficos, CDs o cristales ahumados ofrece la protección necesaria. La única opción segura es emplear gafas homologadas con la certificación ISO 12312-2, adquiridas en establecimientos sanitarios de óptica.

7. ¿Los niños tienen más riesgo?

Sí, debido a su curiosidad natural, que puede llevarlos a mirar repetidamente al sol o a quitarse las gafas protectoras. Por ello, deben estar bajo la supervisión constante de un adulto. Se recomienda alternar periodos cortos de observación de unos 30 segundos con descansos de dos o tres minutos, o bien optar por la observación mediante proyección.

8. ¿Puedo mirar con prismáticos, telescopio o cámara?

Nunca se debe mirar a través de estos dispositivos a menos que dispongan de filtros solares específicos colocados delante del objetivo. Sin estos filtros, los instrumentos ópticos concentran la radiación solar directamente en el ojo, lo que puede producir lesiones oculares instantáneas.

9. ¿Qué síntomas deben alertarnos después del eclipse?

Si tras la observación del fenómeno aparece visión borrosa, dificultad para leer, una mancha oscura en el centro del campo visual o líneas que se perciben torcidas, es fundamental acudir cuanto antes a un oftalmólogo para recibir una valoración médica especializada.

10. ¿De verdad un eclipse del 99,99 % no es prácticamente igual que uno total?

No, son dos fenómenos completamente distintos. Mientras quede visible el más mínimo fragmento de sol, se sigue recibiendo luz solar directa nociva. La totalidad solo comienza cuando el sol se oculta al 100 %, momento en el que cambia la iluminación, cae la luminosidad y aparece la corona solar, algo imposible de experimentar en un eclipse parcial.

Para facilitar el seguimiento seguro del evento, COOCYL ha puesto a disposición de los ciudadanos una guía práctica con recomendaciones y materiales divulgativos en su sitio web oficial: https://coocyl.es/category/guia-practica-observar-eclipse/.