VÍDEO y FOTOS | El tesoro pictórico de la USAL: 24 retratos de rectores que revelan su historia
La exposición, que abarca obras desde 1886, incluye también los símbolos tradicionales de la autoridad académica, poniendo en valor el rico patrimonio cultural de la institución.
La sala Alfonso X El Sabio en el patio de las Escuelas Mayores alberga una valiosa colección pictórica que agrupa el patrimonio histórico de la Universidad de Salamanca. El espacio expositivo permite contemplar de forma conjunta una serie ininterrumpida de lienzos y objetos representativos que ilustran la evolución del máximo cargo universitario a lo largo de más de un siglo.
La muestra permanente se ubica en un recinto conocido popularmente por los miembros más veteranos de la institución como la "Sala de las tortugas". Este entorno ha sido rehabilitado de manera integral para adaptarse a sus funciones museísticas y proteger el legado artístico.
Hasta la creación de este espacio unificado, las obras se encontraban divididas en dos áreas distintas dentro del edificio del rectorado. El delegado del Rector para el Patrimonio, Eduardo Azofra, ha explicado para SALAMANCArtv AL DÍA que el objetivo principal de esta agrupación es "visibilizar gran parte del patrimonio de la Universidad de Salamanca".
La iniciativa permite que todos los cuadros se puedan contemplar juntos en un mismo recorrido. Según ha detallado el responsable universitario, la intención es acercar al público unos retratos históricos que "hasta este momento muy poca gente conocía", poniendo en valor la riqueza cultural de la institución salmantina.
Antes de su instalación definitiva en las Escuelas Mayores, la universidad llevó a cabo un estudio exhaustivo sobre el estado de conservación de todos los lienzos. Este análisis previo resultó fundamental para priorizar las intervenciones de restauración en las piezas más delicadas de la colección.
Origen de la pinacoteca universitaria
El nacimiento de esta valiosa serie pictórica se remonta a finales del siglo XIX, concretamente al año 1886. La tradición comenzó gracias a una decisión institucional que sentó las bases de la actual galería académica.
Tal y como ha relatado Azofra, "fue una decisión tomada por el rector Mamés Esperabé, que encarga a un pintor, a Gerardo Meléndez Cornejo, un pintor ovetense la realización de los retratos de los seis rectores anteriores a él". Para llevar a cabo este primer encargo, el artista tuvo que basarse en fotografías de la época. De este modo, logró plasmar en el lienzo a figuras históricas como Gabriel Herrera o Vicente Lobo Ruipérez.
Desde aquel momento fundacional, la colección ha crecido de forma ininterrumpida hasta la actualidad. La costumbre de retratar a la máxima autoridad académica se ha mantenido viva, incorporando progresivamente nuevos estilos y enfoques artísticos.
Autores y obras destacadas de la colección
En la actualidad, el recinto está compuesto por un total de 24 cuadros elaborados por 17 pintores diferentes. Aunque Meléndez firmó los seis primeros y otros dos artistas realizaron un par de obras cada uno, la muestra destaca por su gran variedad creativa.
La galería reúne firmas de gran prestigio, tanto del ámbito local como nacional e internacional. Entre los creadores que han dejado su impronta en la Universidad de Salamanca se encuentran Gerardo Meléndez Cornejo, iniciador de la serie, junto a otros artistas de renombre como Rafael Carralero, Sánchez Blanco, Gonzalo Goytisolo Gil, Vidal González Arenal y Hernán Cortés.
Una de las piezas más sobresalientes del conjunto es el retrato de Miguel de Unamuno, pintado en 1914 por Vidal González Arenal. Esta obra requirió una restauración prioritaria antes de su traslado, ya que "su estado de conservación así lo aconsejaba", según ha precisado el experto en patrimonio.
El recorrido cronológico finaliza temporalmente con el lienzo del rector Daniel Hernández Ruipérez. El espacio ya está preparado para incorporar el retrato correspondiente a Ricardo Rivero, completando así la línea sucesoria reciente.
Los símbolos del poder académico
Además de la colección pictórica, el recinto incorpora una vitrina especial destinada a mostrar los elementos materiales que distinguen históricamente al cargo. "En la vitrina lo que se ha querido colocar son todos aquellos símbolos propios del cargo de rector de la universidad", ha detallado Azofra.
El conjunto expuesto permite diferenciar la indumentaria exclusiva del rector frente a la toga con puñetas blancas, que forma parte del traje académico general del profesorado. Entre los elementos exhibidos destaca la muceta de terciopelo negro como principal distintivo y el birrete acompañado de su característica borla negra.
Asimismo, los visitantes pueden contemplar la medalla con el escudo de la Universidad y su cordón de hilos dorados y negros, junto al bastón de mando, considerado el gran símbolo de autoridad de la institución. Esta disposición museística no solo protege el legado histórico de la institución, sino que ofrece a la comunidad universitaria y a los visitantes una oportunidad para comprender la evolución del rectorado salmantino a través del arte y sus atributos oficiales.
VÍDEO
VÍDEO: Toni Sánchez
FOTOS: David Sañudo
