"Hay trabajo, pero estamos en un momento de incertidumbre": los constructores alertan de la falta de mano de obra y el alza de costes

El sector de la construcción atraviesa un momento de gran volumen de trabajo en la provincia salmantina, impulsado por la demanda de vivienda nueva y las reformas. Sin embargo, los empresarios se enfrentan a desafíos estructurales severos, como la falta de mano de obra y escasez de relevo generacional, el intrusismo, el incremento continuo de los costes y el retraso en la llegada de los fondos europeos para la rehabilitación energética.

La Asociación de Empresarios Salmantinos de la Construcción, Obras Públicas y Auxiliares (AESCON) representa actualmente al 80 % de los constructores de la provincia. Su presidente, Manuel Prieto, analiza la situación de un sector que experimenta una tendencia al alza con abundante carga de trabajo en todas sus ramas, desde la reforma hasta la obra pública.

A pesar de este escenario favorable en cuanto a demanda, el tejido empresarial debe sortear importantes obstáculos diarios. Como advierte Prieto, el volumen absoluto de obras es inferior al de hace 15 años, pero el sector ha encogido entre un 30 y un 40%. Esta drástica reducción, que se traduce tanto en la desaparición de muchas empresas constructoras como en unas plantillas mucho más reducidas, provoca que los profesionales en activo apenas den abasto para acometer los proyectos actuales.

La coyuntura internacional y las dinámicas del mercado laboral local marcan el paso de las obras en la capital y en el resto de los municipios. "Estamos en una situación buena en cuanto a obras, pero en un momento de incertidumbre por la situación en general; son cosas que se nos escapan, pero que nos afectan", resume el representante de la patronal, quien acumula cerca de 14 años al frente de la institución en dos etapas diferentes (entre 2010 y 2016, y desde 2019 hasta la actualidad).

Problemas que frenan al sector

El principal escollo al que se enfrentan las empresas es la falta de mano de obra. Prieto advierte que no hay trabajadores disponibles en ninguna categoría, faltando tanto oficiales como peones y especialistas. Esta situación se agrava por el envejecimiento de las plantillas, las continuas jubilaciones y la nula incorporación de jóvenes. De hecho, el presidente alerta de que el problema "va a ser mayor, porque el sector está muy envejecido y se está jubilando mucha gente".

El presidente de AESCON lamenta que la construcción sea un sector muy demonizado con una percepción pública errónea. "El convenio colectivo tiene unos sueldos superiores a otros muchos sectores", defiende el presidente, recordando que la jornada ronda las 37 horas semanales y que la dureza física del trabajo se ha reducido notablemente gracias a los avances técnicos.

A este déficit crónico de personal se suma el intrusismo laboral. Según Prieto, esta práctica irregular sigue manteniendo un porcentaje bastante importante en la provincia, lo que perjudica directamente a los profesionales legalmente establecidos.

Encarecimiento de materiales y licitaciones desiertas

La escalada de costes es otra amenaza constante para los empresarios, que ven cómo se encadenan diferentes crisis internacionales. Si desde el año 2021 los precios generales han subido un 35% impulsados inicialmente por la guerra de Ucrania, el actual conflicto en Oriente Medio y su impacto directo en los precios del petróleo han encendido de nuevo las alarmas en el sector. Como consecuencia de esta nueva inestabilidad geopolítica, los proveedores ya anuncian incrementos inminentes que afectarán al 80% de los materiales básicos, incluyendo elementos esenciales que requieren un alto consumo energético para su fabricación, como ladrillos, teja y aluminio.

Esta inflación impacta de lleno en la obra pública. Prieto denuncia que las licitaciones de las administraciones siguen saliendo con precios desactualizados, en ocasiones basados en proyectos redactados en el año 2022, antes de las grandes subidas provocadas por el contexto internacional. "Son inviables", asegura tajantemente el presidente de los constructores salmantinos.

Como consecuencia directa de este desfase económico, durante el año pasado un 6% de las licitaciones quedaron desiertas al no presentarse ninguna empresa dispuesta a asumir las pérdidas. Una tendencia preocupante que, según advierte Prieto, va en aumento: "Cada año se incrementan más las licitaciones a las que no van a ir".

El retraso de los fondos europeos y la vivienda nueva

En el ámbito de la rehabilitación, las expectativas puestas en las ayudas comunitarias no se han cumplido. Prieto señala que los fondos europeos creados a raíz de la pandemia de la COVID-19 y prometidos para la rehabilitación energética de edificios no están llegando como deberían, fundamentalmente por problemas de gestión administrativa.

Esta situación ha generado un efecto paralizador en el mercado. Muchos propietarios han detenido obras que iban a realizar con subvenciones ordinarias a la espera de estas nuevas ayudas que, al final, no terminan de materializarse, bloqueando así la actividad de las empresas de reformas. En palabras del presidente de AESCON, la promesa de estas ayudas comunitarias "ha surtido el efecto contrario".

Por el contrario, la construcción de vivienda nueva vive un momento de reactivación en Salamanca. Prieto recuerda que el mercado inmobiliario salmantino tradicionalmente lleva su propio ritmo: "En Salamanca vamos con un poco de retraso, para lo bueno y para lo malo". Al igual que los efectos de la crisis de 2008 no se notaron en la provincia hasta 2010, la actual recuperación ha comenzado el año pasado. Aunque la recuperación ha llegado con dos años de retraso respecto a otras zonas de España, la demanda contenida durante años garantiza el éxito de las promociones. Tal y como confirma, actualmente todo lo que se construye se está vendiendo.

El papel fundamental del asociacionismo

Ante este complejo panorama, la labor de AESCON resulta vital para el tejido empresarial local. Con 47 años de trayectoria desde su fundación en 1979, la entidad ofrece a sus asociados asesoría jurídica y fiscal, así como convenios ventajosos con aseguradoras y operadores de energía, entre otros servicios.

"El asociacionismo es fundamental. Los problemas colectivos solo los podemos resolver entre todos", subraya Prieto, destacando que la unión es la única fórmula válida para defender los intereses del sector ante las decisiones de las administraciones públicas.

La asociación mantiene una actividad diaria intensa, resolviendo consultas continuas y demostrando que, frente a los desafíos estructurales y económicos, la colaboración empresarial es la mejor herramienta para garantizar el futuro de la construcción en la provincia.