La Facultad de Psicología de la UPSA impulsa una iniciativa pionera en neurociencia computacional

La Facultad de Psicología de la Universidad Pontificia de Salamanca (UPSA) ha puesto en marcha un proyecto innovador centrado en la Neurociencia Computacional aplicada a la Neuropsicología Clínica. Esta iniciativa académica y científica integra a alumnos de diferentes niveles, desde segundo curso de Grado hasta Doctorado, con el objetivo de analizar cómo el funcionamiento cerebral influye en las funciones cognitivas, emocionales y conductuales.

El proyecto comenzó su andadura el año pasado bajo la dirección de los profesores Rubén Pérez Elvira y Alfonso Salgado. En esa fase inicial, un grupo de 15 estudiantes se centró en el análisis de la actividad cerebral de pacientes con alzhéimer, realizando parcelaciones del volumen cerebral mediante unidades volumétricas. Además, la formación se complementó con talleres especializados en el análisis de señales cerebrales.

El éxito de la convocatoria y el interés despertado han permitido que el equipo crezca hasta alcanzar los 40 integrantes. Este aumento ha facilitado la diversificación de las líneas de investigación, abarcando ahora estudios sobre el sueño, las emociones y el desarrollo de tecnología biomimética.

Nuevas líneas de investigación y desarrollo tecnológico

Actualmente, el grupo de Neurociencia Computacional y Clínica trabaja simultáneamente en varios frentes de investigación avanzada:

• Análisis cerebral del sueño: Estudio mediante la exposición previa de los sujetos a estímulos emocionales condicionados.
• Detección de alucinaciones: Desarrollo de un dispositivo específico para identificar estos episodios.
• Estudios en sujetos sanos: Análisis de la frecuencia dominante y los cambios en la sincronía cerebral ante emociones positivas o negativas.
• Imaginería motora: Investigación sobre los indicadores de dominancia hemisférica.

En el ámbito puramente computacional, el equipo está desarrollando sinapsis artificiales. Estas estructuras tendrán la capacidad de manejar autómatas y permitirán simular enfermedades cerebrales para facilitar su estudio posterior.

Creación de una amígdala artificial

Uno de los proyectos más ambiciosos del grupo es el desarrollo de una amígdala artificial, la estructura cerebral encargada de regular las emociones. Este trabajo se realiza en colaboración con un centro de investigación de China y cuenta con las investigaciones de Jorge de la Cruz en el Center of Research on Microgrids (CROM) del Huanjiang Laboratory.

El objetivo de esta amígdala artificial trasciende el ámbito puramente clínico, ya que busca controlar la reacción de los sistemas de protección de redes eléctricas utilizando mecanismos de aproximación biológica.

Colaboraciones nacionales e internacionales

La relevancia de estos trabajos ha generado sinergias con diversas instituciones académicas y sanitarias. Además de la colaboración con la Universidad de Oporto, el proyecto ha recibido apoyo tecnológico de la Fundación Valero de Zaragoza, que ha aportado dos dispositivos de estimulación transcraneal por campos magnéticos pulsados.

Asimismo, el Institut Für EEG-Neurofeedback de Munich ha abierto sus puertas a los estudiantes de la Facultad de Psicología de la UPSA. Tras la visita de su director, Thomas Feiner, a la universidad salmantina, se ha establecido un programa de prácticas donde los alumnos aprenden el manejo de aparatos de registro cerebral de última generación.

Esta iniciativa cuenta con el impulso del Vicerrectorado de Investigación y Transferencia de la UPSA, a través de su servicio de Gestión de Investigación y Transferencia (GIT), dentro del Plan de Difusión y Comunicación 2024-2027.