FOTOS | Lorenzo Santolino, la imagen de Salamanca en el Dakar: "Si el físico lo permite, intentaré luchar por otra etapa"

La cuenta atrás para el Rally Dakar 2026 ha comenzado con una mezcla de realismo y ambición para el motociclismo salmantino. Lorenzo Santolino ha cumplido este jueves con la tradición de despedir el año desde su tierra antes de partir hacia Arabia Saudí, donde competirá del 3 al 17 de enero. En un acto celebrado junto a los responsables municipales, el piloto ha confirmado que lucirá la marca 'Salamanca' en su carenado y equipación, aunque ha revelado que llega a la cita condicionado por un contratiempo de última hora: "De verdad que no es el mejor año a nivel físico, ya que tuve una caída", ha confesado.

El deportista ha sido recibido por el concejal de Turismo, Ángel Fernández, y la concejala de Deportes, Almudena Parres, quienes han ratificado el apoyo del Consistorio para que Santolino continúe siendo embajador de la ciudad. Sin embargo, el foco de la jornada ha estado en el estado de salud del piloto, cuya preparación se vio interrumpida a finales de noviembre por un accidente que le obligó a pasar por el quirófano.

Una fractura fijada con dos tornillos

El origen de las dudas reside en una lesión concreta sufrida hace menos de un mes. Según ha detallado el propio piloto, se fracturó el dedo gordo del pie durante los entrenamientos. "Me operaron hace tres semanas ya y lo fijaron con dos tornillos", ha explicado Santolino. Aunque la evolución está siendo "muy rápida", el salmantino es consciente de que los plazos biológicos de consolidación ósea son estrictos y que no llegará al cien por cien a la línea de salida.

La estrategia para esta edición pasará inevitablemente por la gestión del sufrimiento. "Ya sé que en algún momento u otro voy a tocar con el pie en el suelo y eso va a llevar algo de dolor", ha admitido con franqueza. Para mitigar estas molestias, el piloto viajará con un equipo de fisioterapeutas que tratará de recuperar la zona afectada tras cada etapa, con el objetivo de "minimizar" el dolor y permitirle seguir en competición.

Experiencia y fortaleza mental como claves

Pese a no llegar en su plenitud física, Santolino mantiene una actitud positiva y confía en su madurez deportiva para compensar las limitaciones. "Cuando hablo de la experiencia, hablo también del tema mental, que es lo que te ayuda a seguir empujando cuando tienes dolor", ha asegurado. El piloto ha preferido no marcarse un objetivo numérico en la clasificación general, optando por una meta más pragmática: "Para mí el objetivo es intentar competir bien, dar el máximo y exprimir todo lo que he ido trabajando".

No obstante, el espíritu competitivo sigue intacto. El salmantino ha recordado que antes del accidente se encontraba "en un momento muy bueno" de forma y no descarta dar la sorpresa si las circunstancias lo permiten: "Si me encuentro bien y el físico lo permite, intentaré luchar por otra etapa".

Una moto fiable para un Dakar "más físico"

En el apartado mecánico, Santolino contará con una montura muy similar a la de la edición anterior, un modelo que se encuentra en el "final de su evolución" pero que ofrece grandes garantías. El equipo ha realizado ajustes en los settings de las suspensiones para mejorar el comportamiento de la máquina.

El piloto ha destacado dos aspectos fundamentales de su vehículo:

• Confort: Se ha mejorado la comodidad, un factor crucial para las etapas largas.
• Equilibrio: La moto ofrece su mayor potencial en las etapas "más lentas y técnicas", frente a las zonas rápidas y arenosas.

Estas características podrían ser ventajosas ante el recorrido que ha diseñado la organización para 2026. Según los análisis previos, se espera un Dakar con "más kilómetros y terrenos más abruptos", un escenario que, a priori, favorece el estilo de pilotaje de Santolino, siempre que su lesión se lo permita.

Promoción turística y calendario 2026

El acuerdo renovado con el Ayuntamiento de Salamanca garantiza que la imagen de la ciudad estará presente en uno de los eventos deportivos con mayor audiencia global. La carrera se retransmitirá en España a través del canal Teledeporte y contará con un seguimiento masivo en redes sociales y plataformas digitales.

Más allá del Dakar, que supone el objetivo principal del año, Santolino tiene prevista una agenda completa para la temporada 2026 dentro del Mundial de Rally Raid y el Mundial de Bajas. Su calendario incluye participaciones confirmadas en:

• Portugal
• Argentina
• Marruecos
• Abu Dabi (previsiblemente)

A falta de apenas diez días para el inicio de la competición, el piloto apura sus opciones de recuperación en Salamanca, buscando ganar toda la movilidad posible antes de enfrentarse a las dunas de Arabia Saudí.