María Victoria Mateos, Medalla de Oro de Salamanca: "Este reconocimiento implica un compromiso con la ciudad y los ciudadanos"

La ciudad de Salamanca se prepara para vivir una de sus jornadas institucionales más relevantes del año. El jueves 18 de diciembre, el Teatro Liceo abrirá sus puertas para entregar la Medalla de Oro de la ciudad 2025 a la doctora María Victoria Mateos. La responsable de la Unidad de Ensayos Clínicos del Hospital de Salamanca y profesora asociada de la Universidad de Salamanca (USAL) recibirá este honor en una ceremonia donde también será distinguida la Asociación de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios por su medio siglo de servicio a la sociedad salmantina.

La concesión de este galardón se fundamenta en una carrera científica brillante que ha situado a Mateos como un referente internacional indiscutible en el tratamiento del mieloma múltiple. Su labor no solo ha elevado el prestigio del complejo hospitalario salmantino, sino que la ha mantenido durante tres años consecutivos en la lista Forbes de los cien mejores médicos de España. A este reconocimiento se suman el Premio Castilla y León de Investigación Científica y Técnica e Innovación, recibido en 2023, mismo año en el que ejerció como pregonera de las Ferias y Fiestas.

La llamada personal del alcalde: "No entraba en mis esquemas"

La noticia de la concesión de tal distinción fue recibida por la investigadora con una profunda gratitud, pero también con una notable sorpresa. Según ha relatado la propia doctora, el protocolo habitual se rompió en favor de la cercanía institucional, siendo el propio Carlos García Carbayo quien contactó con ella directamente, sin intermediarios ni cartas previas.

"Si hay que destacar algo de él es su cercanía", ha explicado Mateos, detallando que la llamada telefónica la cogió totalmente desprevenida. "No me lo esperaba para nada, no entraba dentro de mis esquemas el poder recibir la Medalla de Oro de la ciudad", ha confesado. A pesar de lo inesperado del anuncio, la doctora asegura que "siempre son sorpresas positivas" que acepta con un profundo sentido del deber: "Supone para mí una gran noticia, también una gran responsabilidad, porque recibir la Medalla de Oro implica compromiso con la ciudad, compromiso con los ciudadanos y fundamentalmente compromiso con la actividad que vengo realizando".

La ciencia como motor de atracción internacional

Más allá de los logros académicos y clínicos, María Victoria Mateos ha reflexionado sobre cómo la excelencia científica actúa como un potente altavoz para la capital del Tormes. El desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer atrae constantemente a Salamanca a pacientes de toda España y del extranjero, así como a profesionales de la industria farmacéutica global, generando un flujo de visitantes de alto valor añadido.

"Damos a conocer a Salamanca", ha afirmado con rotundidad. Para ilustrar este impacto, la doctora ha compartido una anécdota muy reciente, ocurrida hace apenas dos semanas, cuando un grupo de representantes de una compañía farmacéutica internacional visitó la ciudad para colaborar en el desarrollo de nuevos fármacos. Entre la delegación se encontraba una persona de nacionalidad turca que quedó impresionada por el entorno patrimonial y humano.

"Me dijo: 'bueno, yo aquí, a Salamanca, tengo que volver unos días con mi familia'", ha rememorado María Victoria Mateos. Para la hematóloga, estos episodios son motivo de orgullo al comprobar cómo su trabajo sirve para "dar a conocer la ciudad" fuera de nuestras fronteras y generar un retorno que va más allá de lo puramente médico.

Una red de 90 hospitales: el éxito de la colaboración

Aunque la Medalla de Oro se entrega a título individual, Mateos ha insistido reiteradamente en desviar el foco hacia el trabajo colectivo. La doctora considera que este éxito "pertenece a muchísima gente" y es fruto de la colaboración sinérgica entre diversas instituciones clave:

• El Hospital Universitario de Salamanca.
• El Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL).
• La Universidad de Salamanca (USAL).
• El Centro de Investigación del Cáncer.

"Yo siempre digo que una persona sola llega a pocos sitios; realmente donde se consiguen cosas es colaborando, siendo generoso, compartiendo tus datos y tus experiencias", ha aseverado. Su red de trabajo trasciende lo local, coordinándose con más de 90 hospitales en toda España para armonizar tratamientos y ofrecer innovación a los pacientes, independientemente de su lugar de residencia. Asimismo, mantiene colaboraciones estables con sociedades internacionales en Europa y Estados Unidos.

"Profeta en su tierra"

Al ser preguntada sobre si se siente profeta en su tierra, una condición a menudo esquiva para muchos profesionales de alto nivel que triunfan en el extranjero, la respuesta de Mateos ha sido contundente: "Cien por cien". La doctora reconoce la dificultad habitual de ser valorado en el entorno más cercano, donde a veces cuesta más obtener el reconocimiento que en el ámbito internacional.

"Donde más difícil es que te lo reconozcan es en tu propio ambiente o en tu propia casa", ha admitido, para inmediatamente asegurar que ella se siente totalmente respaldada. "Estoy totalmente agradecida a todas las instituciones, tanto a nivel local como a nivel regional", ha concluido, poniendo en valor cómo el Ayuntamiento y la Junta de Castilla y León "fomentan, dan a conocer y reconocen la actividad" científica de primer nivel que se desarrolla en Salamanca.