Patarroyo explica en Salamanca las ventajas de las vacunas sintéticas

Manuel Alfonso Patarroyo, investigador y jefe del Departamento de Biología Molecular de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia, ha explicado en Salamanca las ventajas del desarrollo de vacunas sintéticas, un trabajo en el que su grupo de investigación es pionero a partir del trabajo de su padre, Manuel Elkin Patarroyo, especialmente en el caso de la malaria. Su colaboración con la Universidad de Salamanca también está permitiendo avanzar en la consecución de otra vacuna química contra el parásito que causa la fasciolosis.

El científico colombiano ofreciço una conferencia en la Facultad de Farmacia de la institución académica salmantina que se ha centrado en ese "diseño racional de vacunas tomando como modelo la malaria", según las palabras recogidas por Dicyt. A pesar de la importancia que tendría lograr una vacuna efectiva para una enfermedad que causa hasta dos millones de muertes anuales en países en vías de desarrollo, el experto considera que para erradicar la malaria son necesarias otras medidas básicas de salud pública en las zonas endémicas, como incorporar mosquiteros impregnados con insecticidas o desecar los pantanos donde se replican los mosquitos del género Anopheles que transmiten el parásito.

Aunque la mayoría de los grupos de investigación del mundo que trabajan en este campo lo hacen en el desarrollo de vacunas recombinantes o en vacunas de ADN, su grupo es pionero en vacunas químicas y está convencido del futuro de esta línea de investigación. "Llevamos apostando por las vacunas sintéticas 40 años y pensamos que éste puede ser el camino que puede resolver muchos problemas", sentencia.

Ébola

El investigador colombiano se ha referido también a la actualidad de las enfermedades infecciosas, que pasa sobre todo por el ébola, un mal para el que "tenemos algunos enfoques bioinformáticos", afirma. Sin embargo, su equipo no está desarrollando una vacuna porque carece de "condiciones de seguridad para trabajar con virus de este tipo".

En su opinión, desarrollar una vacuna contra el ébola requiere una gran inversión que sólo se desencadena cuando se considera que una enfermedad puede afectar a los países desarrollados. "Uno de los problemas es que la inversión en medicamentos es más rentable para los laboratorios que generar una solución definitiva, como una vacuna" señala. Además, "siempre habrá prioridad para la inversión en enfermedades que afecten a países desarrollados", y en ese sentido "haber previsto que una enfermedad que está en África puede convertirse en un problema del primer mundo", podría haber anticipado una solución contra el ébola.