Por las Tierra de Salamanca, 21

Podemos también localizar toponimias que nos indican que existieron estas instalaciones hidráulicas en algunos lugares, como El Pisón, lugar junto a la Rivera de Dos Casas en Villar de Ciervo. Hay que señalar además que muy habitualmente las instalaciones hidráulicas cambiaban de uso y de maquinarias siendo normal que molinos hidráulicos se conviertan en batanes y a la inversa, pues el sistema básico de propulsión de los batanes es similar al descrito para las aceñas.

Así en las Partidas de Alfonso X al regular la construcción de ingenios hidráulicos ligan las aceñas a los molinos, como podemos ver en la ley XVIII, en la partida III: "Molino habiendo algunt home en que se ficiese harina, ó aceña para pisar paños, si alguno quisiese facer otro molino o aceña en aquella mesma agua o cerca de aquél, puédelo facer en su heredat o en el suelo que sea de río del rey con otorgamiento dél o de común del concejo cuyo es el logar do lo quiera facer; pero esto debe ser fecho de manera que el corrimiento del agua no se embargue al otro más que la haya libremente se­ gún que era ante costumbrada á correr" .

Los molinos hidráulicos de papel emplean un sistema técnico parecido a los batanes, con la única diferencia que el golpeo de los mazos se realiza sobre pilas de piedra, donde se golpean las masas informes de trapos de algodón , que previamente habían sido dejados en pilas con agua o pudrideros, a fin de que se fueran degradando y deshaciendo, al objeto de elaborar la pasta de papel a base de dicho golpeo. Posteriormente se disponía esta pasta en moldes con rejillas, permitiendo la salida del agua, que se prensaban para obtener las resmas de papel de algodón, colgándose después en el secadero una vez marcadas.

No hay que olvidar el papel de España en la fabricación del papel introducido por los árabes, como primer territorio europeo donde se produjo, documentado desde el siglo VIII, siendo los primeros molinos de papel reseñados por Al Idrisi, a mediados del siglo XII, los sitos en Xátiva: "Se fabrica papel como no se conoce otro en el mundo. Se expide a Oriente y Occidente".

En Salamanca podemos indicar la presencia de dos fábricas de papel en el territorio de Béjar, que eran movidas por el río Cuerpo de Hombre, señalándonos Madoz en su Diccionario, en la segunda mitad del XIX, el molino de papel de Calzada y Casas de Calzada, establecido pocos años antes y la fábrica de papel continuo de Candelario, recién instalada en dicho momento, que daba empleo a 200 operarios, con cuatro cilindros que muelen el trapo para ello. Confirmando el papel de Béjar vinculado a las producciones textiles, con sus fábricas hidráulicas industriales, que junto al núcleo de Candelaria asentado en el Río Chico, constituyen hoy todavía un punto de interés significativo a visitar, donde se alternan los molinos tradicionales con las fábricas, en una concentración que nos puede sorprender por su densidad.

Sorprende la descripción que se hace de la fábrica de papel continuo en ese momento por su notable detalle, siendo propiedad del "Sr. Peña, donde por un complicadísimo sistema, se lava, limpia, muele y reduce el trapo a pasta sutil, fluida y transparente, que conducida por medios mecánicos á la acción de muchos cilindros metálicos, calentados por el agua reducida a vapor, la consolida y forma el papel continuo de vara de ancho, desde el más puro y fino blanco, a de cualquier otro color, hasta el más tosco y oscuro cartón: llega el agua á este establecimiento por eI acueducto de 30 varas de elevación con una gran serie de arcos sostenidos por columnas cuadradas" dando noticia además de otra instalación hidráulica nueva más abajo asociada a ésta, que fue anteriormente batán, dotada de cuatro cilindros movidos por el agua para trabajar el trapo y que había resultado aquél arruinado en la riada de 1845.

Además localiza un acueducto de madera y hierro que, a modo de caz, está establecido para mover la fábrica de paños, de suntuoso establecimiento se califica, de los señores Olleros, donde mueven las abundantes máquinas de hilar, cardar, tejer, emperchar, lavar y hasta lustrar al vapor los paños fabricados

Otras instalaciones hidráulicas de las que te­ nemos noticias en el territorio salmantino son las ferrerías. Constituidas por un mazo dotado de una cabeza de hierro para poder trabajar el metal. El árbol del mazo se articula en una rótula formada por piezas de madera que hacen de gatos posibilitando el giro del mismo para producir el golpe.

El movimiento se genera con otro árbol transversal, dotado de resaltos de madera que actúan en el extremo del primero, en cuyo extremo se dispone una rueda vertical movida por la caída de las aguas de un depósito superior. Toda la maquinaria se realiza en piezas de madera de generosa dimensión, reforzando normalmente el árbol de la rueda con cinchos de hierro forjado.

Conocemos su presencia reflejada en las ruinas emplazadas cerca de La Alberca, en el lugar de los Regajos, junto a la confluencia de los ríos Francia y Arrohuevo. Conocemos incluso proyec­ tos de instalaciones de este tipo vinculadas a yacimientos de mineral férrico, como la que a mediados del siglo XIX se quiere instalar en Herguijuela, cerca de los molinos en el arroyo Belén.

Imagen Santiago Bayón Vera