"Queremos hacer de Salamanca una ciudad educadora, donde el aprendizaje también se traslade fuera de las aulas"

La gestión educativa a nivel municipal abarca desde el primer ciclo de educación infantil hasta el fomento de la investigación científica y la formación musical. En un contexto marcado por la digitalización, el Ayuntamiento salmantino apuesta por mantener un equilibrio entre las nuevas tecnologías y los formatos tradicionales de aprendizaje.

Con una red de siete bibliotecas municipales y cuatro escuelas infantiles, la Concejalía de Educación busca dar respuesta a las necesidades de conciliación y desarrollo intelectual de las familias. La optimización de estos espacios se ha convertido en una prioridad para el equipo de gobierno local.

En SALAMANCA AL DÍA, Luis Sánchez Arévalo repasa el estado de las infraestructuras educativas de la ciudad, la estrecha colaboración con el sector de las librerías locales y el impacto de los programas destinados a evitar la fuga de jóvenes profesionales y científicos formados en la capital del Tormes.

La red de bibliotecas municipales y el fomento de la lectura

La biblioteca Carmen Martín Gaite es un referente de sostenibilidad y espacios abiertos. ¿Es posible exportar este modelo a centros más antiguos y condicionados, como la Gabriel y Galán?

La Carmen Martín Gaite es la última biblioteca municipal que se ha construido. Es un edificio muy moderno, eficiente energéticamente y rodeado de espacios naturales. Contamos con una parcela grande con zonas de césped, arbustos y árboles. El edificio dispone de placas solares en su cubierta, tres alturas y diferentes accesos, incluido uno habilitado en la parte inferior para el auditorio. Es un espacio muy polivalente que alberga una amplia planta para libros, sala de lectura infantil, cuentacuentos, una sala de usos múltiples para presentaciones y un aula de la Escuela Municipal de Música.

Por su parte, la Gabriel y Galán es un edificio histórico y la biblioteca municipal más antigua de Salamanca. Aunque son conceptos diferentes, se asimilan en la utilidad y el servicio que prestan. La Gabriel y Galán también cuenta con diferentes alturas: la sala de préstamo en la planta baja, el sótano para ampliar este servicio y albergar los clubes de lectura, y la planta superior destinada a sala de estudio. Aunque es un edificio antiguo y protegido donde es complejo instalar ciertos sistemas de climatización, se ha actualizado recientemente mediante los talleres mixtos de empleo y trabajos de pintura. En total, contamos con siete bibliotecas municipales, cada una con sus peculiaridades.

A pesar del auge del libro digital, el formato físico sigue muy vivo. ¿Cómo gestionan la adquisición de novedades para mantener actualizadas las estanterías de la red municipal?

Todas las bibliotecas de la red disponen de las últimas novedades de forma inmediata. Contamos con contratos de compra y actualización mensual. Es sorprendente y grato comprobar que, en cualquier biblioteca municipal a la que se acerque un usuario, puede encontrar las últimas novelas publicadas en el mercado. Estos libros vuelan rápidamente porque los lectores habituales ya los solicitan y esperan con expectación su llegada para el préstamo a domicilio.

¿Qué papel juegan los clubes de lectura y los cuentacuentos infantiles en la dinamización de estos espacios?

Juegan un papel fundamental gracias al excelente trabajo de los profesionales de nuestras bibliotecas. Contamos con clubes de lectura en todos los centros, dirigidos a diferentes edades y temáticas. Los de adultos tienen un gran éxito y el año pasado creamos en la biblioteca Carmen Martín Gaite un club de lectura de cómic, lo que nos permite llegar a todos los públicos. Estos clubes crean afición, comunidad y convivencia al poner en común la lectura de un mismo libro.

Por otro lado, los cuentacuentos tienen un éxito masivo. En la programación del próximo trimestre, que presentaremos próximamente, ofreceremos 96 sesiones de "La hora del cuento", estructuradas en tres franjas de edad: bebés, niños pequeños y niños más grandes. Estas actividades, que se desarrollan tanto en las bibliotecas como al aire libre en parques y jardines durante el verano, atraen a mucho público y fomentan la lectura en familia.

La Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León organiza certámenes de lectura en público. ¿Se ha planteado el Ayuntamiento promover alguna iniciativa similar?

El certamen de lectura en público de la Junta de Castilla y León está dirigido a alumnos de quinto y sexto de primaria, así como de tercero y cuarto de la ESO. Se gestiona a través de las direcciones provinciales de educación y es una iniciativa muy interesante para recuperar el hábito de leer en voz alta. En el Ayuntamiento, para evitar conflictos de competencias, no hemos promovido este certamen específico, pero todo se puede estudiar. Actualmente, la red de bibliotecas organiza concursos de microrrelatos para este trimestre, de forma independiente a los certámenes de relatos cortos, microrrelatos y poesía que se promueven desde el Espacio Joven de la Concejalía de Juventud.

Escuelas infantiles y conciliación familiar

La concejalía gestiona 411 plazas en escuelas infantiles distribuidas en cuatro centros. ¿Es suficiente esta oferta para cubrir la demanda de la ciudad?

Sí, consideramos que es suficiente. Las escuelas infantiles municipales complementan la oferta de la Consejería de Educación en colegios públicos, concertados y centros privados. Ofrecen un servicio esencial de conciliación familiar por su cercanía a los hogares y puestos de trabajo. Contamos con cuatro centros: uno de gestión directa en Pizarrales y tres de gestión indirecta en El Rollo, Garrido y El Zurguén. Las familias están muy satisfechas con servicios como madrugadores, comedor y las propias clases. Las plazas se asignan directamente desde la Consejería de Educación y, actualmente, la oferta de aulas y espacios cubre la demanda, permitiendo que las familias salmantinas que lo soliciten obtengan plaza.

¿Ha afectado de alguna manera a las escuelas municipales la implantación de la gratuidad y la enseñanza de cero a tres años en los colegios de educación infantil y primaria?

Aunque inicialmente se preveía un posible descenso en la matriculación, la realidad es que no ha afectado significativamente ni a las plantillas ni al alumnado. Nuestras escuelas infantiles mantienen una ocupación muy alta en sus aulas. Se ha producido una nueva distribución de la matrícula de cero a tres años debido a la gratuidad y a la incorporación de más colegios y guarderías privadas a este sistema, pero todos los modelos conviven de manera armoniosa y positiva para las familias de la ciudad.

Formación musical y la Escuela de Música y Danza

La Escuela Municipal de Música y Danza "Santa Cecilia" es otro de los pilares educativos de la ciudad. ¿Qué volumen de alumnos y profesores mueve actualmente y cómo se encuentra su capacidad?

La escuela tiene su sede principal en el barrio de Garrido y cuenta con tres subsedes en la biblioteca Carmen Martín Gaite, Trujillo y Vistahermosa. Es un centro de gran nivel gracias a la calidad de su profesorado y de las enseñanzas que imparte. Actualmente, estamos rozando los 1.000 alumnos matriculados, lo que supone estar prácticamente al 100 % de nuestra capacidad. Si quisiéramos incrementar la matrícula, sería necesario ampliar las instalaciones. Recientemente hemos reformado la sede de Garrido, mejorando el auditorio, las aulas y realizando trabajos de pintura. Además, es una escuela muy integrada en la vida cultural de Salamanca, que participa activamente en festividades como San Juan de Sahagún, la Virgen de la Vega o las ferias y fiestas, llevando la música a plazas, patios y a la propia Plaza Mayor.

¿Es un servicio asequible para todas las familias de Salamanca, independientemente de su situación económica?

Sí, es totalmente asequible. De hecho, la existencia habitual de listas de espera para acceder al aprendizaje de determinados instrumentos es una clara señal de que el servicio resulta accesible y atractivo para una gran parte de la ciudadanía.

Colaboración con librerías y programación cultural

¿Qué relación mantiene la Concejalía de Educación con las librerías de la ciudad?

Mantenemos una relación muy estrecha. De cara a la próxima Feria del Libro que se celebrará en el mes de mayo, hemos constituido un grupo de trabajo que reúne a la red de bibliotecas con las librerías salmantinas. Queremos que participen activamente en la organización, aportando su opinión, proponiendo firmas de autores, actividades y espacios para lograr una feria de mayor calidad.

Además, desde el Ayuntamiento, a través de la Concejalía de Promoción Económica y la iniciativa "Sal de Compras", se apoya económicamente al sector con un volumen muy significativo de bonos canjeados. También colaboramos estrechamente en la organización del Día del Libro, momento en el que los soportales de la Plaza Mayor se llenan con la mayor representación de librerías locales del año.

Las bibliotecas municipales cuentan con su propia programación cultural. ¿Qué actividades destacadas se preparan para los próximos meses?

La programación cultural de la red de bibliotecas es trimestral. Para este otoño contaremos con una oferta muy amplia que incluye tres de nuestros festivales tradicionales: uno de otoño, uno de música y movimiento, y otro de magia. También mantendremos las representaciones de teatro, conciertos, exposiciones, los clubes de lectura y de cine, y el teatro para aficionados. Aunque la sede principal para los grandes eventos es la biblioteca Torrente Ballester, actividades fundamentales como "La hora del cuento" llegarán a las siete bibliotecas de la red municipal.

En definitiva, todas estas áreas —bibliotecas, escuelas infantiles, música y cultura— reman en la misma dirección educativa.

Así es. El fomento de la lectura y el acceso a la cultura nos permiten desarrollarnos y crecer como personas, mejorando nuestra capacidad de comprensión, pensamiento y razonamiento. Por su parte, las escuelas infantiles son clave para que los más pequeños adquieran autonomía y habilidades tempranas. Finalmente, la formación musical aporta un valor incalculable a nivel intelectual y cultural. Todo el trabajo de esta concejalía está enfocado a promover y mejorar la educación en Salamanca.

El debate de las pantallas frente al libro físico

Frente a la constante presencia de las pantallas en la vida de los jóvenes, ¿es optimista respecto al futuro del libro convencional?

Siempre hay que buscar un equilibrio. Las tecnologías son útiles en su justa medida, pero debemos seguir educando a los más pequeños en los beneficios de la lectura en papel. En nuestras bibliotecas, los libros físicos siguen teniendo una altísima demanda y número de préstamos. Para mantener este hábito, es imprescindible la labor conjunta del Ayuntamiento, los centros educativos y las propias familias. La lectura no va a desaparecer; prueba de ello es el buen funcionamiento de las editoriales, que no paran de publicar novedades, y la proliferación de nuevas librerías en los últimos tiempos, lo cual es una excelente noticia.

Aun así, resulta difícil competir con la inmediatez y el poder de atracción que tienen los dispositivos digitales sobre los niños y adolescentes.

Los niños también se cansan de las pantallas. La clave está en acompañarles, educarles y enseñarles a desconectar. No pueden aprender a hacer un uso responsable por sí solos. Yo mismo lo veo en mi entorno familiar: a mis sobrinas les encanta jugar con la tableta, pero cuando sale un nuevo libro de su serie favorita, lo leen casi del tirón en apenas dos días. Además, los centros educativos aplican normativas de uso regulado y, desde la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León, se promueven medidas específicas como el Plan de Seguridad y Confianza Digital.

El último informe PISA reflejó que países como Noruega, que habían apostado fuertemente por las tabletas en las aulas, están dando marcha atrás al detectar una bajada en el rendimiento de los alumnos.

Hay que ser muy cuidadosos con estas decisiones. Implantar medidas tan tajantes como el uso generalizado de tabletas a todas horas puede no ser beneficioso, como han comprobado algunos países que ahora regresan al libro de texto tradicional. Ni un extremo ni el otro son la solución; lo ideal es compensar y enseñar un uso correcto. Las tecnologías son herramientas útiles en momentos determinados de la enseñanza, siempre bajo un uso regulado, responsable y con la tutela del profesorado.

Fundación Ciudad de Saberes y programas de talento

Cambiando de asunto, ¿qué aporta la Fundación Salamanca Ciudad de Saberes al ámbito educativo local?

A través de la fundación ofrecemos actividades complementarias al currículo escolar. Para este curso hemos ampliado la oferta a 390 actividades diferentes distribuidas en 16 bloques temáticos, que abarcan desde las letras y la ciencia hasta el conocimiento del entorno urbano, parques y jardines. En el curso pasado registramos una participación de 140.000 personas, entre alumnos de todas las etapas educativas, cursos para profesores y charlas para familias. Nuestro objetivo es convertir a Salamanca en una gran ciudad educadora y pedagógica, donde el aprendizaje también se traslade fuera de las aulas mediante visitas a museos, parques, el parque de bomberos o el propio Ayuntamiento.

Para finalizar, ¿qué importancia tienen los programas de fomento y retención del talento que impulsa el Ayuntamiento?

Tienen una importancia estratégica para el futuro de Salamanca. Contamos con varias líneas de actuación muy potentes. Por un lado, con el fomento del talento. Este verano, 14 alumnos con los mejores expedientes de bachillerato han disfrutado de una inmersión en centros de investigación de nuestras universidades antes de comenzar sus estudios de grado.

Por otra parte, apostamos por la retención de talento en Formación Profesional. Hemos convocado 10 becas para titulados de FP, que incluyen un mes de formación y cinco meses de estancia práctica en empresas salmantinas con una remuneración equivalente al Salario Mínimo Interprofesional.

Además, avanzamos en la atracción de talento investigador con un programada destinado a científicos de primer nivel que quieren regresar a Salamanca para liderar proyectos de gran envergadura, como ha sido el caso reciente de Alias Nason.

Y, finalmente, fomentamos la retención de talento universitario. Un programa novedoso en colaboración con la Universidad de Salamanca (USAL) y la Universidad Pontificia de Salamanca (UPSA) que ofrece 10 becas de contratación para cada institución en alianza con empresas locales. La Universidad Pontificia ya ha publicado la convocatoria en su web y próximamente se resolverán los procesos de selección.