“El voluntariado es un aventura maravillosa”, explica la responsable de esta área en Cáritas de Salamanca

Cáritas Diocesana de Salamanca afronta un nuevo curso con el objetivo de sumar apoyos y adaptar sus proyectos a la disponibilidad de los colaboradores. La formación y el acompañamiento mutuo centran una labor que busca tejer vínculos y construir una sociedad más justa.

Actualmente son más de 400 las personas voluntarias que hacen realidad esta misión. Tras el impacto de la pandemia, que supuso un punto de inflexión en la participación, la organización mantiene una tendencia de ligera recuperación.

La responsable del área de voluntariado, Rosa Hernández, detalla en SALAMANCArtv AL DÍA el funcionamiento de una estructura que combina la frescura de los jóvenes universitarios con la experiencia de los mayores de 60 años. El respeto, la flexibilidad y el cuidado mutuo definen la filosofía de la entidad.

¿Cómo funciona el área de voluntariado en una organización tan grande y variada como Cáritas de Salamanca?

Uno de los primeros pasos es dar a conocer y visibilizar el voluntariado. Por ello, a principios de curso, coincidiendo con el inicio del año académico, presentamos la campaña de captación, donde invitamos a participar a estudiantes, personas jubiladas, amas de casa y trabajadores. Esa es la puerta de entrada. A partir de ahí, el servicio de voluntariado atiende de manera presencial en la sede de la calle Monroy. Informamos de las distintas opciones e intentamos conciliar los deseos y aptitudes de la persona con las necesidades de los diferentes proyectos. Al haber tanta diversidad, pensamos que todas las personas tienen cabida.

¿Qué importancia tienen estas personas que colaboran en el funcionamiento diario de Cáritas, teniendo en cuenta que ya cuentan con profesionales en las distintas áreas?

El voluntariado es una parte esencial del trabajo de Cáritas. Más que venir a realizar tareas concretas, las personas voluntarias vienen a encontrarse con otras, a caminar juntas y a mirar la realidad con otros ojos. Se trata de tejer vínculos. Aunque se realizan labores muy importantes, como apoyos escolares, enseñar la lengua y cultura española o realizar acompañamientos, lo primordial es hacer camino juntos. Es fácil caer en la crítica de cómo están las cosas, pero el voluntariado es una forma de contribuir a que el mundo sea más humano, justo y solidario a través de las relaciones personales.

¿Existe un perfil definido de la persona que apuesta por el voluntariado en Cáritas o es una representación plural de la sociedad?

El perfil es bastante plural. Por un lado, los jóvenes representan alrededor del 20 % del total. En Salamanca tenemos la suerte de contar con dos universidades, lo que nos aporta la frescura, vitalidad, novedad y creatividad de los estudiantes. Es cierto que hay una etapa en la que el número desciende, coincidiendo con el acceso al mercado laboral y la creación de una familia. Sin embargo, registramos un repunte importante a partir de los 60 años, un grupo que representa entre el 32 % y el 34 % del voluntariado. Estas personas aportan el bagaje de la experiencia y logran un engranaje excelente con los más jóvenes.

¿Se realiza una formación previa para todos los voluntarios o solo para aquellos que se incorporan nuevos cada año?

Ofrecemos una formación inicial a principios de noviembre, coincidiendo con el inicio del curso académico. Posteriormente, realizamos una formación específica en cada uno de los proyectos, ya que no es lo mismo trabajar en la prisión, con drogodependientes o personas con problemas de salud mental, que hacerlo con niños. Además, combinamos estas acciones con escuelas de formación social y encuentros generales de voluntariado para abordar temas globales.

¿Tiene el voluntario la opción de elegir la parcela concreta en la que desea colaborar?

Sí, intentamos que se sientan cómodos y elijan el proyecto que prefieran. No obstante, existen casos muy excepcionales en los que detectamos en las entrevistas que la persona no cuenta con las habilidades requeridas para una tarea concreta, por lo que intentamos reorientarla. También ocurre a veces que se confunde el voluntariado con un espacio terapéutico para llenar vacíos o resolver problemas personales. En esas situaciones, con mucho respeto, les indicamos que lo ideal es buscar un grupo de autoayuda u otro espacio relacional, ya que el voluntariado no tiene esa finalidad.

En una ciudad como Salamanca, ¿condiciona el calendario de los estudiantes universitarios el desarrollo de las actividades de Cáritas?

Tenemos que adaptar el voluntariado a sus realidades de vacaciones y épocas de exámenes. Desde los diferentes proyectos adecuamos la actividad a su disponibilidad de tiempo. No estamos en condiciones de exigir, sino de agradecer y dar la bienvenida. Queremos que el voluntariado sea compatible con los estudios, el trabajo, la vida familiar, social y los hobbies, de manera que nadie tenga que renunciar a su vida para colaborar.

Esto enlaza con la necesidad de "cuidar a los cuidadores" que mencionaba recientemente el nuevo director, José Manuel Lázaro. ¿Qué medidas se llevan a cabo para que los voluntarios sigan motivados ante realidades que a veces son duras?

El cuidado de las personas voluntarias es una de nuestras líneas de trabajo prioritarias. Queremos que se sientan cómodas, a gusto y cuidadas, y que sientan que forman parte de un equipo y de un proyecto común que nos supera, que es el de construir juntos una sociedad más humana e igualitaria.

¿Se da el caso de jóvenes que llegan a Salamanca y que ya realizaban voluntariado en sus lugares de origen?

Sí, es frecuente que esa sensibilidad social se haya despertado antes y que ya hayan colaborado con otras entidades. Cáritas es una opción más, y lo importante es darles la oportunidad de desarrollar esa dimensión solidaria, independientemente de la organización. Lo fundamental es sembrar para que, allí donde acaben viviendo o trabajando, recuerden esto como una experiencia bonita que les ayudó a crecer, madurar y no ser insensibles ante los problemas del mundo.

¿Qué le diría a aquellas personas que están dudosas y necesitan un empujón para dar el paso?

Les invitaría y animaría a ser voluntarios. Comprometerse con las personas que más lo necesitan es una de las mejores decisiones que se pueden tomar en nuestro mundo actual. El voluntariado es una aventura maravillosa y una experiencia vital que te ofrece una manera diferente de ser y estar en el mundo.

Fotos de David Sañudo