"El teatro nos regala la pausa que la sociedad actual nos niega", explica este profesional salmantino con siete espectáculos en gira nacional

El actor, director y productor salmantino Antonio Velasco se prepara para celebrar los quince años de trayectoria de su compañía, Teatro de Poniente. En vísperas de su participación en la prestigiosa Feria de Teatro de Castilla y León, con su última creación, "Leo", una obra que promete atrapar al público profesional y general en el Teatro Nuevo Fernando Arrabal. el creador reflexiona sobre la evolución de las artes escénicas y la importancia de descentralizar la producción cultural.

Velasco, formado inicialmente en Salamanca y posteriormente en Madrid, decidió hace nueve años trasladar la sede de su productora al polígono de Los Villares. Desde allí, junto a su socia y directora de producción, Irache Jiménez , gestiona un proyecto que se ha consolidado como un referente de la creación escénica a nivel nacional.

Actualmente, el artista compagina la actuación en seis de los siete espectáculos que la compañía mantiene en gira con su labor en iniciativas de gestión cultural como Travesías Culturales. Su regreso a la provincia salmantina supuso una apuesta firme por la calidad de vida y las condiciones de trabajo que ofrece su tierra natal.

Trayectoria, gestión y el regreso a Salamanca

Pregunta: Para las personas que no te ubiquen, ¿quién es Antonio Velasco, cuánto tiempo lleva en el mundo de la escena y en qué consiste su trabajo?

Respuesta: Soy de Salamanca, estudié en el Calasanz y en el Padre Manjón, y posteriormente cursé Filología Hispánica en la Universidad de Salamanca porque tenía muy claro que no quería perderme la experiencia universitaria. Mi andadura en el teatro comenzó en el instituto gracias a mi profesora de literatura, Elena Garzón. Aunque me formé profesionalmente en Madrid y he trabajado en cine, televisión y con numerosas compañías, en el año 2012 fundé Teatro de Poniente para generar mis propios proyectos y no depender únicamente de que sonara el teléfono.

Hace nueve años, junto a mi socia y pareja, Iratxe Jiménez, que es la directora de producción, decidimos trasladar la productora a Salamanca. Establecimos nuestro espacio de creación en una nave del polígono de los Villares. Aunque nuestro centro neurálgico está aquí, trabajamos a nivel nacional. Además, gestionamos la empresa Travesías Culturales, con escuelas de espectadores en la biblioteca Torrente Ballester y en Santa Marta de Tormes, y coordinamos el festival de danza El Volteo en diciembre.

Con tanto peso en la dirección y la gestión cultural, ¿no te pica el gusanillo de subirse al escenario?

Actualmente tenemos siete espectáculos en gira nacional y yo actúo en seis de ellos, por lo que sigo muy activo sobre las tablas. Es cierto que mis intereses van cambiando y ahora disfruto mucho explorando la dirección de escena y la gestión cultural, pero actuar sigue siendo una parte fundamental de mi vida, aunque a veces falte tiempo material para llegar a todo.

¿Cómo consigues compaginar la faceta creativa con la empresarial para que las ideas se transformen en espectáculos?

Para que eso sea posible es indispensable contar con un equipo muy potente detrás. Quiero destacar el trabajo de Iratxe en la gestión diaria, además de las dos personas que tenemos en la oficina y los actores que se incorporan por proyecto. Su labor me permite disponer de la libertad necesaria para escribir, dirigir y elegir nuevos retos, como una obra que acabo de terminar para una compañía navarra o un proyecto internacional de dirección con Portugal y Francia que iniciaré en septiembre.

En mitad de esta intensa trayectoria, ¿qué supuso la candidatura a los Premios Max en el año 2021?

Los premios son una motivación y una guía que te indica que vas por el buen camino en una profesión que a menudo es muy solitaria. La candidatura a los Premios Max fue un reconocimiento muy importante, pero considero que fue un logro de todo el equipo de Teatro de Poniente. En Salamanca tenemos grandes referentes, como Jaime de La Chana Teatro, que ganó un Max tras 40 años de una trayectoria impecable, lo cual demuestra lo difícil que es alcanzar estos reconocimientos.

"Leo" y la cita en la Feria de Teatro de Ciudad Rodrigo

Tu última creación, "Leo", se presenta en la Feria de Teatro de Castilla y León en Ciudad Rodrigo. ¿Qué significa para la compañía estar en este escenario?

Es una de las tres ferias más importantes a nivel nacional. Es fundamental remarcar que se trata de una feria profesional, donde los programadores y técnicos de cultura acuden a comprar los espectáculos. Estar seleccionados entre más de 1.100 propuestas es un éxito rotundo. Es la cuarta vez que participamos y actuar un jueves en el Teatro Nuevo Fernando Arrabal, en pleno corazón de la feria, es un auténtico regalo y una oportunidad extraordinaria para nosotros.

¿Qué historia se narra en "Leo" y cómo se conecta con el convulso panorama internacional actual?

Todo parte de una reflexión personal sobre qué puedo hacer yo ante la barbarie de las guerras y las muertes que nos rodean. La obra presenta a Leonardo Carrizo Rosso, un hombre que sufre una "enfermedad" diagnosticada por los demás: la dignidad. A través de un formato que imita el thriller de los años 40 y 50, narramos cómo esa ética le impide quedarse al margen de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en espía. Es una gran aventura con secretos, desapariciones y comedia que refleja mi amor por el cine.

Tus producciones siempre van más allá del entretenimiento puro. ¿Buscas agitar la conciencia del espectador?

El teatro tiene la maravillosa capacidad de hacernos reflexionar. No busco adoctrinar, sino colocar al espectador frente a los conflictos para que extraiga su propia opinión. El teatro debe interpelar, divertir y hablar directamente al público. Mi objetivo es que cualquier persona salga del teatro diferente a como entró, ya sea porque la obra le ha conmovido, le ha incomodado o simplemente le ha hecho pasar un rato fantástico.

En la era de las pantallas y el consumo rápido, ¿qué valor diferencial aporta el teatro?

El teatro es el aquí y el ahora; lo que ocurre en el escenario es efímero y no se repetirá jamás. En un mundo dominado por la rapidez del teléfono móvil, sentarse en una sala durante una hora y media a escuchar, guardar silencio y observar es un auténtico acto de rebeldía. El teatro nos regala la pausa que la sociedad actual nos niega.

El sector cultural y el público salmantino

¿Te sientes reconocido en Salamanca tras tantos años de trayectoria nacional?

Vivimos en una sociedad donde el reconocimiento parece reservado a los creadores de contenido o a los deportistas de élite. Para mí, el verdadero reconocimiento es que el público salga de la sala emocionado. No obstante, contamos con el apoyo del Ayuntamiento de Salamanca como coproductor y de la Junta de Castilla y León a través de sus subvenciones.

A veces echo de menos el arraigo que existe en otras regiones, como el País Vasco, donde el público conoce y fomenta a sus propias compañías. En Salamanca somos un referente regional con proyectos como La Chana Teatro, La Befana, Katua&Galea Teatro o nosotros mismos, pero mucha gente de la calle no sabría nombrar ninguna compañía local. Aun así, es un orgullo llevar el nombre de Salamanca en nuestras giras nacionales.

Como miembro activo de ARTESA, la Asociación profesional de las Artes Escénicas de Castilla y León, ¿cuál es la situación actual de este sector en la región?

En ARTESA agrupamos a 43 empresas profesionales de artes escénicas de Castilla y León y luchamos por el futuro del sector. A nivel local, el Ayuntamiento siempre mantiene las puertas abiertas al diálogo. A nivel regional, tras los recientes cambios políticos, estamos a la expectativa de ver qué rumbo toma la Consejería de Cultura. Siempre estaremos dispuestos a sentarnos a trabajar conjuntamente por el bien de la cultura de nuestra comunidad.

¿Has vivido de cerca la censura o el veto ideológico en las programaciones culturales?

Personalmente, nunca he sufrido una situación de tensión o censura con mis montajes, pero es una realidad que algunos compañeros de profesión sí han vivido estos vetos políticos. La cultura debe ser completamente libre para expresarse. El teatro lleva más de 2.000 años incomodando y planteando preguntas, y esa es precisamente su grandeza.

¿Hay motivos para ser optimistas respecto a la asistencia de público a las salas?

Los teatros se llenan, esa es una realidad tanto en el Liceo de Salamanca como en los grandes espacios de Madrid. Sin embargo, debemos reflexionar sobre el relevo generacional. En Salamanca, el público habitual suele superar los 40 años. No es que a los jóvenes no les interese el teatro, sino que un estudiante de 22 años no puede asumir el coste de una entrada de 20 euros. Sería muy positivo reactivar espacios como el teatro Juan del Enzina de la USAL y crear programas que acerquen la cultura a la ciudadanía con precios accesibles.

Para terminar, ¿qué nuevos proyectos tiene preparados Teatro de Poniente para el próximo año?

No paramos. Para el próximo año tenemos previstos tres estrenos nuevos. Realizaremos una coproducción con la actriz salmantina Eugenia Manzanera titulada "Otelo Boulevard", un cabaret escrito y dirigido por mí. También preparo un monólogo personal basado en "La Ilíada" y un montaje con dos actores jóvenes que llevará por título "De pícaros y piojos".

Con este volumen de trabajo, ¿te queda tiempo para disfrutar de unas vacaciones?

Muy pocas, pero intento buscar momentos para desconectar. Me gusta mucho escaparme a la montaña con mi pareja o pasar unos días de camping en Béjar, donde mis padres tienen un terreno. Es absolutamente necesario apagar las pantallas, resetear y vivir para poder seguir creando historias que contar sobre el escenario.

Fotos de David Sañudo