Por tierras de la provincia de Salamanca - 11

Numerosos puentes de la provincia fueron objeto de actuaciones en el siglo XIX, especialmente afectados por las voladuras realizadas en la Guerra de la Independencia como hemos podido ver en algunos ejemplos anteriores.

Madoz nos da cuenta con referencias en ocasiones relativamente extensas de dichas actuaciones. El puente en San Felices de los Gallegos sobre el río Águeda de tipología medieval queda reflejado del siguiente modo: "parece del mismo tiempo que el ant. cast. de San Felices de los Gallegos, se halla sit. entre este lugar y el de Barba de Puerto, y tiene 3 arcos, 2 pequeños y I de 98 pies de luz, cortado en la guerra de la Independencia, fue habilitado con tablas, que hallándose últimamente muy deterioradas, los pasajeros se veían en cada momento expuestos á caer al agua, mas arrebatadas por una gran avenida, hace 3 años, e interceptada por tanto esta interesante comunicación, las autoridades accedieron á las vivas instancias de los pueblos, mandando reedificar con piedra la parte del puente destruido por los franceses, cuya obra concluida en el año pasado de 1844, tuvo de coste 32,000 rs. que salieron de la contr. que paga la prov. para caminos", y recibe este puente expresivamente el nombre tradicional de Puente de los Franceses. Otras referencias atañen a reformas de puentes de fábrica de mampostería realizadas a mitad del siglo XIX, como el de Miranda del Castañar sobre el río Alagón, en el camino hacia Béjar y Salamanca, cuya fábrica de tres arcos en esquistos pizarrosos fue recompuesta en el año 1842, ofreciéndonos también sus dimensiones precisas: 50 pies de altura, 70 de largo y 14 de ancho, siendo apto para el paso de vehículos.

Junto al anterior conjunto de puentes que siguen manteniendo la tecnología constructiva, con pequeñas variaciones, heredada de los romanos, podemos también reseñar otro conjunto de puentes de época moderna claramente diferenciados con los anteriores que siguen manteniendo ese papel de hitos paisajísticos que claramente presentan aquéllos.

Un primer bloque son los puentes que siguen empleando fábricas pétreas correspondientes al siglo XIX, destinados a los nuevos caminos y carreteras, que conforman una tipología formal característica que se extiende a comienzos del siglo XX, como podemos ver en ejemplos de Carrasco y Yeda de Yeltes.

Emplean arcos muy rebajados apoyados en pilas con bordes semicirculares, con petos también pétreos, alternando la sillería de sus bóvedas, marcando con una imposta el pretil que también puede apilastrarse, con rellenos y estribos en fábricas de sillería, sillarejo o incluso mampuesto

A este conjunto pueden añadirse los ejemplos de puentes de la primera mitad del siglo XX, que emplean fábricas mixtas, aligerando el gran arco rebajado con unos arquillos superiores en forma de arco­ celosía, como podemos ver en el ejemplo de Saldeana. Este tipo de puentes lo hallamos empleado tanto en carreteras como en las vías férreas, juntamente con disposiciones en forma de viaductos para salvar las vaguadas especialmente para dotar de poca pendiente a las vías férreas.

El ejemplo de Yecla de Yeltes nos muestra un amplio arco principal apoyado en unos estribos laterales de fábrica, acompañado por una serie de arquillos de medio punto donde para conseguir una imagen unitaria se juega con las fábricas de sillería, revistiendo la posible estructura de hormigón central, ofreciendo una imagen de esbeltez que rompe con la masividad de los puentes tradicionales. Similar organización la hallamos en el puente paralelo al medieval de Ledesma cruzando el río Termes.

El puente de Enrique Esteban nacerá como una opción frente a la propuesta de la ampliación y modificación del puente romano de Salamanca, para mejorar la conexión y salida de la ciudad hacia el sur, adquiriendo el nombre del concejal que se opuso a la transformación del puente romano, posibilitando la creación de una nueva pieza del patrimonio edificado de la ciudad.

Construido entre 1902 y 1913, según diseño de Joaquín Arrindiaga por la empresa Duro Felguera, emplea pilas de piedra donde se apoyan seis arcos rebajados de hierro colado en celosía con decoración mudéjar, atados transversalmente con perfiles normalizados metálicos. Las pilas en fábrica de sillería, redondeadas en su parte baja, se convierten en paralelepípedos en el remate del pretil, a modo de pilastras junto con la barandilla metálica, que sirven de apoyo a las farolas de iluminación del puente.

El puente Pradillo, en la salida del ferrocarril sobre el Tormes, nos muestra una solución menos elaborada basada en el empleo de grandes vigas en forma de celosía formada por perfiles normalizados de acero, atadas con perfiles transversales y otros longitudinales de tipo roblonado que sujetan las traviesas de madera y las vías.

Estos nuevos hitos urbanos se completarán con los nuevos puentes contemporáneos de vigas de hormigón pretensado, con unas siluetas más leves, como el del Príncipe de Asturias, dispuestos en las nuevas salidas urbanas de la ciudad y la pasarela metálica peatonal, conectando áreas peatonales de parques ribereños, modestos símbolos del nuevo papel de creación del paisaje que los puentes y pasarelas contemporáneos urbanos plantean cumplir en mayor o menor medida, cuyo exponente más claro podemos ver en las obras del arquitecto e ingeniero Santiago Calatrava, presentes en algunas ciudades españolas

Imagen Santiago Bayón Vera