Cinco días de agosto donde el bacalao es, todavía más, el rey de la mesa portuguesa
El mejor amigo de los portugueses tiene un certamen gastronómico conocido en todo el país
El municipio portugués de Ílhavo, en colaboración con la Cofradía Gastronómica del Bacalao, organiza el 19º Festival do Bacalhau, que trascurrirá del 12 al 16 de agosto en el Jardim Oudinot, junto a la Ría de Aveiro, en la localidad de Gafanha da Nazaré, muy cerca de Praia da Barra y Costa Nova do Prado.
Se trata de uno de los mayores festivales gastronómicos de Portugal, que evidencia la relación de Ílhavo con la pesca y la cura del bacalao y lo ensalza como producto de excelencia. Y no sólo: también celebra el sentido de comunidad y de pertenencia.
Ya se sabe que el bacalao es más que un pescado para los portugueses. Pero para los ‘ílhavos’ o ‘ilhavenses’ supone aún mucho más: es el reflejo de su vasta cultura marítima, naval, de técnicas de pesca y de un pasado de trabajo durísimo, tanto en el mar como en tierra.
Las campañas del bacalao se extendían durante meses por los mares del Atlántico norte. Groenlandia y Terranova eran bien conocidas por los pescadores portugueses, que bajaban de los grandes buques bacaladeros para subir al pequeño ‘dóri’, el barco por excelencia para la pesca con anzuelo del bacalao.
A bordo, se aprovechaban las partes menos nobles del pez para el avituallamiento diario de la tripulación, confeccionando sopas y calderetas. Ahí comenzó al arte culinario bacaladero de los ílhavos, que se perfeccionó en tierra.
Las mujeres quedaban al cuidado del hogar, de la huerta y de "la seca". Acarreaban el ‘moliço’ (algas que servían de abono para transformar estos arenales en fértiles huertas) que extraían de la Ría de Aveiro, y sal proveniente de las grandes salinas de Gafanha da Nazaré, que empleaban para la seca del bacalao. Limpiarlo, salarlo, extenderlo en los tendales, … Mucho trabajo en esta otra fase, hasta transformar el bacalao en el exlibris de la cocina portuguesa.
Un arte, el de la pesca; otro arte, el de la cura; y otro arte, el de la construcción naval, que dominaron los habitantes de Ílhavo, concejo situado pocos kilómetros al sur de Aveiro, entre la ría y el Atlántico.
Razones sobradas para que en Ílhavo exista un ‘Festival do Bacalhau’ conocido en todo el país, donde la cocina de la edición de 2026 corre a cargo de 10 asociaciones locales que, asesoradas por el chef Hélio Loureiro -profundo conocedor de la cocina tradicional portuguesa-, servirán al público platos de bacalao en diversas formas.
En la carpa instalada en el muelle del Jardim Oudinot, un pulmón verde de la localidad de Gafanha da Nazaré, -al pie de la ría y junto al puerto costero y al gran Puerto de Aveiro-, es donde se recibirá a los comensales para almuerzos y cenas.
Al lado, el navío- museo Santo André, que fuera uno de los mejores buques bacaladeros de la flota portuguesa, retirado en los años sesenta, ofrecerá visitas guiadas especiales durante el evento.
Comidas y cenas a base de bacalao, pan de Vale de Ílhavo y vino da Bairrada
El Festival do Bacalhau abre sus puertas este miércoles, 12 de agosto, a las 15.30 horas, con la ceremonia oficial de inauguración, que contará con la presencia del ministro portugués de Agricultura y del Mar, José Manuel Fernandes. Una vez ondeen las banderas en la entrada del recinto, podrá darse por comenzado el Festival del Bacalao 2026.
El Pabellón Áncora acogerá la muestra de artesanía de inspiración marítima y las demostraciones de cocina en vivo, donde varios chefs enseñarán las ‘101 maneras’ de cocinar bacalao.
Además de las comidas y cenas que se servirán, habrá dos bares abiertos y dos panaderías de Vale de Ílhavo, el pueblo panadero del concejo.
Con el olor a pan recién horneado por las maestras panaderas, famosas por sus ‘padas’ y su pan relleno de bacalao, y los vinos y espumosos de la DO Bairrada, completaremos deliciosos momentos pasados a la mesa.
Los conciertos nocturnos
El certamen cuenta con una vertiente gastronómica y otra cultural. Conciertos, actividades lúdicas y deportivas para toda la familia o exposición y venta de artesanía, completan un evento que es una pura expresión de la identidad marítima portuguesa.
El Palco Estibordo (Estribor) es el escenario principal, donde podremos adentrarnos cada noche en la música portuguesa, de la mano de artistas de renombre nacional, como Carolina Deslandes, Gabriel o Pensador, Delfins y Ricardo Ribeiro, sin olvidar las simpáticas canciones de Quim Barreiros, figura mayor de la música ‘pimba’, protagonista de toda verbena que se precie.
En el Palco Bombordo (Babor) tendrán lugar las actuaciones de los DJ una vez finalicen los conciertos, prolongándose la música hasta la madrugada.
La Vuelta en Pastelera y la Carrera Más Loca de la Ría
Como homenaje a los tiempos en que los ílhavos eran los capitanes de todos los barcos que zarpaban a la aventura del bacalao en el Atlántico norte, se celebra en cada Festival do Bacalhau la ‘Volta ao Cais em Pasteleira’.
La pasteleira es esa bicicleta clásica de paseo, tan utilizada, incluso actualmente, en estas tierras llanas del litoral. Es el vehículo de transporte habitual de las personas mayores, que son las que más vemos pedalear acarreando en el cestillo la compra diaria o cualquier producto cogido de la huerta. Pero es utilizada por población de todas las edades para desplazamientos cortos.
Vestirse a la moda de principios del siglo XX y recorrer la distancia que media entre el Muelle de los Bacaladeros y el Muelle Oudinot en una ‘pastelera’ es una actividad incluida en la programación, a la que se suman muchos ilhavenses. Supone un momento muy visual y colorista, que rememora tradiciones con orgullo y nostalgia.
Otro clásico del Festival es la ‘Corrida Mais Louca da Ria’, en la que se recorre el Canal de Mira a bordo de embarcaciones construidas ingeniosamente con todo tipo de materiales, en una divertida carrera intentando llegar los primeros.
Miranda do Douro, invitada de honor
La villa de Miranda do Douro será esta edición la invitada especial del Festival. Este honor habitualmente recae en poblaciones vinculadas a la pesca del bacalao, motivo por el cual varias localidades del País Vasco han sido invitadas en ediciones anteriores. La razón para que este año un pueblo de interior y rayano sea el elegido es que Miranda celebra anualmente en el mes de mayo la ‘Semana Gastronómica do Bacalhau & Sabores da Terra de Miranda’, atrayendo a muchos apreciadores de las recetas bacaladeras, y que constituye un gran reclamo para los vecinos españoles.
El jueves 13 de agosto será el día dedicado a Miranda do Douro. Quienes se acerquen al Jardim Oudinot podrán ver las danzas de sus famosos pauliteiros.
El amigo fiel de los portugueses
Por tierras de Ílhavo no se dice aquello de que el perro es el mejor amigo del ser humano. Aquí, otorgan ese rango al bacalao, al que, directamente, llaman “el fiel amigo”.
Muchos años antes del nacimiento de este festival, Ílhavo ya era conocida nacionalmente como la “Capital Portuguesa del Bacalao”.
En el Museo Marítimo de Ílhavo podemos visitar el Acuario de los Bacalaos, una parte del museo que pretende dar a conocer el hábitat del bacalao del Atlántico, ése que los portugueses pescan y consumen desde el siglo XV, constituyendo parte de su identidad gastronómica.
Desde su creación en 1932 hasta hoy, este espacio museológico tiene por misión recoger y divulgar el patrimonio inmaterial de la pesca del bacalao. Fue concebido a partir de los testimonios aportados por el gremio de los armadores y de los pescadores.
En Gafanha da Nazaré se puede sentir la cultura del mar. El Festival del Bacalao contribuye a la divulgación de esta identidad y a la dinamización de la economía local y del tejido asociativo, confirmando al concejo de Ílhavo como Capital Portuguesa del Bacalao. La entrada al festival es gratuita.
FESTIVAL DO BACALHAU 2026
Dónde: Jardim Oudinot, Gafanha da Nazaré (junto a la Ría)- Ílhavo.
Cuándo: entre el 12 y el 16 de agosto de 2026.
Horarios (hora portuguesa):
Restauración: de 12:00 a 15:00 h para comidas y de 19:00 a 23:00 h para cenas.
Bares: de 11.00 a 01:30 h.
Panaderías: de 12:00 a 15:00 y de 19:00 a 23:00 h.
Pabellón Áncora: de 13:00 a 24:00 h.
Navío- Museo Santo André: de 10:00 a 22:00 h.
Entrada gratuita a los conciertos y DJ, así como a todos los recintos del festival.
Entrada al Navío- Museo Santo André: 1,50 €.
Consulte el programa completo aquí.
