Los medallones de la Plaza Mayor de Salamanca: arte e historia esculpida sobre piedra

La construcción de la Plaza Mayor de Salamanca, desarrollada de forma progresiva entre los años 1729 y 1756, trajo consigo un ambicioso proyecto artístico. Concebido originalmente para albergar efigies de personajes trascendentales, este espacio monumental destaca por su singularidad en el urbanismo barroco español.

El diseño inicial del programa corrió a cargo del corregidor andaluz Rodrigo Caballero y Llanes, quien a sus sesenta años proyectó las series de los dos primeros pabellones. Junto a la destreza del tallador Alejandro Carnicero, sentó las bases de una iconografía que ha evolucionado al compás de los avatares políticos del país.

A lo largo de los siglos, las enjutas del ágora han visto cómo se sumaban monarcas, conquistadores, literatos y pensadores. Mientras que los pabellones Real y de San Martín mantienen una notable homogeneidad, los de Petrineros y el Consistorial reflejan una mayor diversidad artística y temática.

¿Cómo se distribuyen los medallones en los cuatro pabellones?

La idea original del proyecto reservaba los espacios de las enjutas para colocar orlas con personajes clave de la historia nacional. Esta propuesta, sumamente original para la época, dividió el monumento en cuatro pabellones diferenciados con un criterio temático inicial.

El diseño original contemplaba que el Pabellón Real albergara a los reyes de España, mientras que el de San Martín se destinaría a militares y conquistadores. Por su parte, el Pabellón de Petrineros se reservó para sabios y santos, y el Pabellón Consistorial completaría la serie con figuras institucionales.

A partir de 1967, se estableció el criterio de encargar los medallones vacíos a artistas salmantinos. Desde entonces, se ha priorizado homenajear a personajes ilustres estrechamente vinculados con la ciudad de Salamanca, como ocurrió con la reciente incorporación de Alfonso IX.

El Pabellón Real: la línea cronológica de la monarquía

Ubicado de derecha a izquierda desde el interior de la plaza hacia el portal de San Fernando, este pabellón muestra una gran homogeneidad iconográfica. Diseñado por Rodrigo Caballero, todos sus medallones originales corresponden a monarcas españoles.

La lista completa de los medallones del Pabellón Real incluye los siguientes personajes:

• Alfonso XI de Castilla (Cartela: ALPHONSVUS XI) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Pedro I de Castilla (Cartela: PETRVS CRVDELIS) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Enrique II de Castilla (Cartela: ENRICVS II) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Juan I de Castilla (Cartela: IOANNES I) - Esculpido por Alejandro Carnicero in 1731.
• Enrique III de Castilla (Cartela: HENRICVS III) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Juan II de Castilla (Cartela: YOANES II) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Enrique IV de Castilla (Cartela: HENRICVS IV) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón (Cartela: FERDINAS CATOLIS ET ISABELLA) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1731.
• Juana I de Castilla y Felipe I de Castilla (Cartela: PHILIPVS I ET JOANNA) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 173.
• Carlos I de España (Cartela: CAROLVS V) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730.
• Felipe II de España (Cartela: PHILIPVS II) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730.
• Felipe III de España (Cartela: PHLIP III) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730.
• Felipe IV de España (Cartela: PHILIP IV) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730.
• Carlos II de España (Cartela: CAROLVS II) - Esculpido por Fernando Mayoral en 1730.
• Felipe V de España (Cartela: PHILIPVS V) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730.
• Luis I de España (Cartela: LVDOCIVS I) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730.
• Felipe V de España (Cartela: PHILIPVS V) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1730 (segunda aparición en el pabellón).
• Fernando VI de España (Cartela: PHERDINANDDVS VI) - Esculpido por Alejandro Carnicero en 1746.

El Pabellón de San Martín: militares y conquistadores

Este sector de la plaza destaca por albergar las efigies de destacados militares, marinos y conquistadores de la historia de España. Al igual que el Pabellón Real, presenta una notable coherencia escultórica gracias al trabajo de Alejandro Carnicero.

Los personajes representados en el Pabellón de San Martín son los siguientes:

• Bernardo del Carpio (Cartela: VERNARDO DEL CARPIO) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Fernán González (Cartela: FERNAN GONZ) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• García Fernández (Cartela: GARCI FERZ) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Rodrigo Díaz de Vivar (Cartela: EL CID RVY DIAZ) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Pelayo Pérez Correa (Cartela: D PELAYO PEREZ CO REA) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Alonso Pérez de Guzmán (Cartela: D ALONSO GVZMAN) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Juan Pacheco (Cartela: D JVAN PACHECO.) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Rodrigo Ponce de León (Cartela: D RODO PONCE DE LO) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Rodrigo Téllez Girón (Cartela: D RODRO TELLEZ GIRON) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Gonzalo Fernández de Córdoba (Cartela: D GONZALO FÊZ DE CORDOVA) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Cristóbal Colón (Cartela: DON XPTOVAL COLON) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Hernán Cortés (Cartela: FERNAN CORTES) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Francisco Pizarro (Cartela: FRANZCO PIZARRO) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Fernando Álvarez de Toledo (Cartela: D. FERNANDO DE TOLO) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Rodrigo Dávila (Cartela: D ROD DAVIL A) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Antonio de Leyva (Cartela: DANTONIO DE LEYVA) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734. Cabe destacar que en esta sección originalmente se proyectó el medallón de Sánchez Dávila como posterior a Rodrigo Dávila.
• Diego López de Haro (Cartela: D. DEGO LOPEZ DE ARO) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Alonso de Aragón (Cartela: D. ALONSO DE ARAGON) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.
• Alonso de Aguilar (Cartela: D. ALONSO DE AGUILAR) - Esculpido por Alejandro Carnicero entre 1733 y 1734.

El Pabellón de Petrineros: el espacio de la cultura y el saber

Este pabellón presenta la estructura iconográfica más heterogénea de todo el conjunto monumental. Al no contar con la tutela directa de un único diseñador en sus fases posteriores, reúne a grandes figuras de las letras, la religión y la política.

La relación de medallones del Pabellón de Petrineros consta de:

• Manuel Godoy - Cuyo rostro fue picado tras el histórico motín de Aranjuez.
• Miguel de Cervantes (Cartela: MIGVEL DE CERVANTES) - Esculpido por Agustín Casillas en 1973.
• Santa Teresa de Jesús (Cartela: TERESA DE JESUS) - Esculpido por Garciliano Montero en 1973.
• Francisco de Vitoria (Cartela: FRAY FCO DE VITORIA) - Esculpido por Jacinto Bustos en 1974.
• Juan de Sahagún (Cartela: JVAN DE SAHAGVN) - Esculpido por José Luis Pinto Benito.
• Miguel de Unamuno (Cartela: MIGVEL DE VNAMUNO) - Esculpido por Óscar Alvariño en 1986.
• Antonio de Nebrija (Cartela: ANTONIO DE NEBRIJA) - Esculpido por Óscar Alvariño.
• Fray Luis de León (Cartela: FRAY LUIS DE LEÓN) - Esculpido por Óscar Alvariño.
• Duque de Wellington (Cartela: LORD WELLINGTON) - Esculpido por Fernando Mayoral en 1977.
• Julián Sánchez "El Charro" (Cartela: J. SANCHEZ EL CHARRO) - Esculpido por Enrique Orejudo en 1977.
• Tomás Bretón (Cartela: TOMAS BRETON) - Esculpido por Fernando Mayoral.
• Don Juan de Borbón (Cartela: DON JUAN DE BORBON) - Esculpido por Óscar Alvariño.

El Pabellón Consistorial: del Ayuntamiento a la era contemporánea

El Pabellón del Ayuntamiento ha sufrido importantes transformaciones a lo largo de su historia. En el año 2005, con motivo del 250 aniversario de la Plaza Mayor, se esculpieron nueve nuevos medallones en sus enjutas para completar la serie de monarcas y alegorías estatales.

Los medallones que componen actualmente el Pabellón Consistorial son:

• Juan Vázquez de Coronado (Cartela: J.VAZQUEZ DE CORONADO 1564 1964) - Esculpido por Damián Villar en 1967.
• Alegoría de la Primera República española (Cartela: PRIMERA REPÚBLICA) - Esculpida por Óscar Alvariño en 2005.
• Alegoría de la Segunda República española (Cartela: SEGUNDA REPÚBLICA) - Esculpida por Miguel Ángel Rojo en 2005.
• Amadeo I de Saboya (Cartela: AMADEO I DE SABOYA) - Esculpido en 2005 por autor no precisado.
• Juan Maldonado y Ordóñez de Villaquirán (Cartela: DON JVAN MALDONADO Y ORDOÑEZ DE VILLAQUIRÁN) - Esculpido por J. Pergón en 1967.
• Rodrigo Caballero (Cartela: D° RODRIGO CAVALLERO Y LLANES) - Esculpido por Enrique Orejudo en 1975.
• Alberto de Churriguera (Cartela: ALBERTO DE CHVRRIGVERA) - Esculpido por Fernando Mayoral.
• Juan Carlos I y Sofía (Cartela: JVAN CARLOS I Y SOFIA) - Esculpido por Venancio Blanco en 1998.
• Carlos III (Cartela: CAROLUS III) - Esculpido en 2005 por autor no precisado.
• Alfonso XIII (Cartela: ALFONSO XIII) - Esculpido por Óscar Alvariño en 2005.
• Alfonso XII (Cartela: ALFONSO XII) - Esculpido en 2005 por autor no precisado.
• Isabel II (Cartela: ISABEL II) - Esculpido en 2005 por autor no precisado.
• Fernando VII (Cartela: FERNANDO VII) - Esculpido por Óscar Alvariño en 2005.
• Carlos IV (Cartela: CARLOS IV) - Esculpido en 2005 por autor no precisado.

Los medallones desaparecidos y las huellas de la historia

Los avatares políticos de España han dejado una profunda huella en los muros del ágora. En el balcón central del primer piso del Ayuntamiento existían originalmente dos hornacinas con los bustos de Carlos IV y María Luisa, esculpidos por José Álvarez, que desaparecieron durante la Revolución de 1868.

Posteriormente, las efigies de Alfonso XII y su madre Isabel II ocuparon ese espacio hasta que fueron retiradas en 1931 con la llegada de la Segunda República. Del mismo modo, el medallón de Francisco Franco, tallado en 1937, fue retirado en junio de 2017 tras una larga batalla legal que determinó que era un elemento externo añadido.

Otro caso singular es el de Manuel Godoy en el Pabellón de Petrineros, cuya efigie fue picada tras el motín de Aranjuez a finales del siglo XVIII. Estos cambios demuestran cómo la Plaza Mayor ha funcionado como un termómetro político y social de la nación a lo largo de los siglos.

¿Cuáles son los planes futuros para el ágora salmantina?

El equipo de Gobierno del Ayuntamiento de Salamanca ha manifestado recientemente su intención de dedicar un nuevo medallón a los actuales reyes de España, Felipe VI y Letizia. Esta decisión del Consistorio sitúa la intervención en honor a los monarcas con carácter prioritario sobre otras iniciativas planteadas. En concreto, la propuesta del Grupo Municipal Socialista, que buscaba un reconocimiento para la escritora salmantina Carmen Martín Gaite, ha sido pospuesta.

La iniciativa para inmortalizar a los actuales jefes de Estado ha tomado la delantera tras el rechazo de la moción socialista por parte de los ediles de PP y Vox. De este modo, la propuesta para la célebre autora de Salamanca deberá esperar a una futura oportunidad o a una reconsideración de las prioridades municipales.