Nuevas funciones e implicaciones del turismo

El centro histórico sirve para identificar y diferenciar a las ciudades, al constituir el espacio del pasado y, en gran medida también, la memoria colectiva de nuestra sociedad. En suma, se trata de un producto histórico/cultu- ral que contribuye a poner de relieve, al tener señas de identidad propias, un determinado paisaje. Al ser refe- rente simbólico y cultural suele tener atractivo, algo que, en unos casos, actúa como factor de diversificación

La multifuncionalidad es uno de los rasgos que otorga identidad a los centros de nuestras ciudades históricas. Su mantenimiento es, por tanto, un reto para su pervivencia como realidades sociales vivas; sin embargo, no está resultando fácil poner en marcha políticas integradas de recuperación que, más allá de las dimensiones arquitectónicas, afronten en profundidad cuestiones funcionales y sociales. Para evitar convertirse en meros decorados urbanos o espacios degradados, la ciudad histórica, sin descuidar la protección, tienen que afrontar la reutilización funcional de su rico y diversificado patrimonio. En la pervivencia de la multifuncionalidad tiene un papel decisivo la función residencial, al ser garantía de heterogeneidad social. El vaciamiento residencial o la degradación social pueden tener un efecto muy negativo al empobrecer o dificultar las relaciones sociales.

El problema funcional deriva, en unos casos de la competencia entre usos residenciales, turísticos, culturales, comerciales o dotacionales, por la ocupación del suelo y, en otros, de la crisis o degradación de las funciones que les llenaron de vida durante siglos como la residencial, la comercial o la religiosa. Esta pérdida de vitalidad guarda estrecha relación con la progresiva aceptación, sin la suficiente reflexión teórica y práctica, de un modelo de desarrollo urbano disperso y zonificado que, con frecuencia, ha dado la es- palda a los factores de identidad de la ciudad compacta mediterránea.

La innovación en la planificación y en la gestión, especialmente cuando se afronta la recuperación de un conjunto histórico en situación crítica, debería situarse alrededor de la búsqueda de nuevos equilibrios que, siendo respetuosos con los valores urbanísticos, culturales, sociales y funcionales de la ciudad del pa- sado, den respuesta a los problemas y necesidades de nuestro tiempo. Uno de los retos de futuro pasa, en el marco de estrategias de recuperación urbana integradas, por preservar la multifuncionalidad. En este con- texto, la mejora de la calidad de vida de los residentes debería constituir una prioridad. Algunos centros históricos españoles, Vitoria, Salamanca, Cuenca, Santiago, tras un elevado volumen de inversión, han re- suelto de forma bastante satisfactoria los problemas de recuperación física, pero, sin embargo, tienen dificultades para integrarse con el resto de la ciudad y para lograr la plena revitalización funcional.

Los procesos de ajuste entre las realidades urbanísticas y las socio-funcionales están provocando conflictos de naturaleza diversa: las funciones terciarias amplían su presencia de forma significativa; la fabril y artesanal va perdiendo protagonismo; la residencial vive situaciones de signo diverso; el comercio tradicional se ve afectado negativamente por la pérdida de vitalidad residencial y por la competencia de los centros comerciales periféricos; la función turística, si bien impulsa procesos de recuperación urbana, también puede plantear desajustes funcionales y sociales; la proliferación de equipamientos culturales no siempre se corresponde con las demandas reales de los ciudadanos o de los turistas, existiendo dificultades para su mantenimiento.

La consideración del patrimonio cultural como fuente de riqueza, y no sólo de gasto, abre nuevas vías de acción por donde es necesario o imprescindible transitar, tal como ocurre en el caso de Lorca. Su recuperación y reutilización productiva, en el marco del reforzamiento de las centralidades turísticas, simbólicas y culturales, requiere, por tanto, superar o complementar los enfoques de mera de recuperación física, todo ello en el marco de un proceso que requiere de programas coherentes, recursos, tiempo y continuidad de las políticas, tal como ejemplifican casos como Girona, Santiago, Ávila o Vitoria

lmagen Santiago Bayón Vera