Los Carmelitas Descalzos estrenan la restauración del claustro con un concierto de clarinetes

Un concierto del quinteto de clarinetes 'Evano' será el acto inaugural del restaurado claustro perteneciente al convento de San Juan de la Cruz. El concierto, organizado por los carmelitas descalzos de Alba de Tormes y previsto para el sábado 5 de mayo a las 21 horas, será de entrada libre hasta completar aforo.

La primera iglesia del mundo dedicada a San Juan de la Cruz

Fundado por la misma Santa Teresa el monasterio femenino (25.1.1571), y muriendo ella aquí años después (4.10.1582) y, además, permaneciendo aquí su sepulcro, no resulta extraño que la Orden deseara fundar también un convento masculino en Alba de Tormes con el fin de atender a las monjas y ocuparse del culto teresiano. En la beatificación de la Santa, cuando se celebran las primeras fiestas (octubre 1614), acudieron a la villa un número considerable de frailes que fueron hospedados por los duques en el castillo ducal, y ya entonces sintieron la necesidad de poder contar con una presencia continua de frailes.

Los deseos no se cumplieron hasta bien entrado el siglo XVII, cuando fueron las mismas monjas las que solicitaron tal fundación de frailes e instaron a los Duques de Alba que apoyaran esta idea. El Duque de Alba dio el permiso para levantar este convento (12.4.1676). Pero fue decisivo el apoyo económico y la cesión de sitio adecuado para la casa que ofrecieron las Madres Carmelitas. Y debido al interés del General OCD, Alonso de la Madre de Dios, la obra material de la casa e iglesia fue delante de manera rápida. En el dintel de la ventana del coro, fachada de la iglesia, está grabado el año de su terminación: 1692. Es la primera iglesia del mundo dedicada a san Juan de la Cruz apenas beatificado, y toda su estructura y distribución, en convento e iglesia, refleja fielmente la arquitectura carmelitana según estaba prevista en nuestras leyes.

Capellanes del sepulcro teresiano

Primero con la francesada (1808) y después con el trienio liberal (1820) la casa sufrió bastante y ya hubo un abandono temporal muy breve de la misma, pero fue sobre todo la exclaustración (1835) la que determinó la pérdida y abandono del convento por parte de los frailes. No obstante, durante todo el periodo de la exclaustración siempre hubo un grupo reducido de religiosos carmelitas que hacían de capellanes del sepulcro teresiano y de las Madres. Nunca faltó, por tanto, presencia de frailes en el sepulcro teresiano desde el siglo XVII. El edificio durante la exclaustración pasó a propiedad municipal.

Con el resurgir del movimiento teresiano en el mismo siglo XIX por medio de San Enrique de Ossó y del obispo salmantino Narciso Martínez Izquierdo, y ya restaurada la Orden en España (1868), se propusieron el regreso de los frailes carmelitas a Alba de Tormes pensando siempre en el servicio de atención a los peregrinos teresianos debido al auge del turismo religioso en torno a santa Teresa. En la primera peregrinación organizada por Ossó (1877) ya están los frailes Carmelitas de vuelta en Alba, y este año debe ser considerada la fecha importante de la restauración del convento albense.

Atención espiritual y guía de peregrinos

Pero cada vez se hizo más fuerte, debido al incremento del turismo teresiano desde el IV centenario (1962), la necesidad de prestar un servicio de atención espiritual y de guía para los peregrinos teresianos, además de regentar una tienda de souvenirs y objetos religiosos, incluso abriendo un museo teresiano-sanjuanista que todavía subsiste. El doctorado teresiano (1970) y el Centenario Teresiano de la muerte (1982) y del Nacimiento (2015) dieron fe de la entrega de la comunidad al apostolado teresiano específico de este lugar.

Los Carmelitas de Alba ocupan el puesto de capellanes de las Madres Carmelitas y están encargados de la atención espiritual a los peregrinos. La casa es sede de un Centro documental carmelitano, dotado de archivo y biblioteca. A lo que se ha añadido la decisión del traslado del importante archivo provincial de la antigua Castilla la Vieja (2016), colocado en un lugar aparte y reservado de la casa.