Ébola: un problema de Salud Pública Internacional

Asistimos en estos días, como espectadores, a una nueva epidemia vírica que acontece en el continente africano. Como las últimas epidemias que se han producido se trata de un virus que salta a la cadena epidemiológica del hombre y que es probablemente de origen animal, el murciélago de la fruta, el gorila, los monos, los puercoespines o los antílopes. En todos estos animales se han detectado casos.

Se trata de una enfermedad producida por un virus de la familia filoviridae denominado Ebolavirus porque que fue descubierto en el rio ébola (República Democrática del Congo antes Zaire) de aquí su nombre y que ha producido numerosos botes epidémicos desde 1976, la mayoría de los 25 en África. Este brote es el más letal y el de mayor impacto por el número de afectados de los que se han producido. La historia natural que se conoce actualmente de la enfermedad del ébola es básicamente la siguiente: se transmite por contacto directo a través de los fluidos corporales de los enfermos, sudor, sangre y otros o del contacto con animales infectados, así salta al hombre. Por lo que requiere como medida preventiva primaria aislamiento estricto y notificación urgente a las autoridades sanitarias. Provoca un cuadro generalizado con fiebre y hemorragias, con dolores musculares, erupciones, trastornos hepáticos y renales y diarreas y vómitos. Su gravedad y mortalidad se debe a la capacidad del virus en provocar las hemorragias internas por lo que se le encuadra como Fiebre Hemorrágica. Su tratamiento actual es sintomático y de mantenimiento del paciente.

Desde el punto de vista de la Salud Pública, el bote actual es importante dado que afecta ya a cuatro países africanos y se han detectado 13 casos fuera África con un total de unos 900 muertos. Luego es un brote importante y existe el riego de convertirse en una Pandemia sino se adoptan las medidas de control e higiene que están establecidas y protocolizadas por la OMS para este tipo de brotes epidémicos. El documento Interim infection control recommendations for care of patients with suspected or confirmed Filovirus (Ebola, Marburg) haemorrhagic fever, aporta recomendaciones basadas en evidencias para evitar el contagio en el tratamiento y manejo de los pacientes sospechosos de tener la infección por el virus-

Como en todas las enfermedades infecciosas lo importante es cortar la cadena de trasmisión del virus ébola evitando nuevos contactos y, por tanto, nuevos casos. En este aspecto juega un papel de capital importancia la comprensión del problema mediante la Educación Sanitaria de la población. Aspecto que suele ser deficitario dado que sólo se le da la importancia teórica y no en la práctica diaria y habitual por parte de las Administraciones Sanitarias y, sólo se acuerdan de esta herramienta preventiva cuando surge el problema y hay que hacer campañas urgentes. Cuando todos los profesionales sabemos que es una herramienta esencial para la Salud Individual, para la Salud Comunitaria y para la sostenibilidad de los sistemas sanitarios.

Por último, unos interrogantes y una reflexión sobre el primer caso de ébola español.

¿Es adecuado desde el punto de vista de riesgo poblacional traer al paciente cuando la OMS recomienda no mover los casos infectados por virus ébola?.

¿Es ético desde el punto de vista de la Seguridad de los pacientes y/o profesionales y de la Salud Pública ?.

¿Es legítimo, en la coyuntura económica y social de muchos españoles, fletar un avión para un paciente que estaba allí de manera voluntaria y, por tanto, asumiendo un riesgo y sus consecuencias?.

¿Se actuará así, con el mismo criterio, con todos los cooperantes, voluntarios o turistas españoles que por asumir riesgos de manera voluntaria se contagien por ir a zonas de alto riesgo?.

No habría sido más adecuado haber montado un Hospital de Campaña para tratarle con los mismos medios de que disponemos aquí y tratar a más enfermos con un hospital montado para la población autóctona como cooperación y colaboración de nuestro país en este tema de transcendencia internacional y que ha sido declarado por la OMS como Urgencia de Salud Pública de interés Internacional. Y por último,no habría que empezar ya con la prevención primaria recomendando a los españoles, que no tienen sentido común y que no utilizan la corteza cerebral, no viajar a los países con riesgo, es decir, a toda el África Subsahariana.

JAMCA