El castillo del Asmesnal, el viejo vigía en la ruta entre Ledesma y Zamora

Junto a la carretera SA-305 (que se reconvierte en ZA-305 al entrar en la provincia de Zamora), las ruinas del castillo del Asmesnal aún se asoman imponentes sobre los campos en que la comarca de Sayago busca dar la mano a la Tierra de Ledesma, en una romántica postal a la que las cigüeñas regresando a su hogar en los heridos muros de esta vieja fortaleza le confiere melancolía.

Ciertamente, las ruinas del castillo del Asmesnal evocan la nostalgia de un pasado perdido, el abandono de un monumento olvidado en el que sobresale del conjunto la torre del homenaje con parte de la bóveda que antaño la cerraba por completo, custodiada por un recinto cuadrado fortificado con torres en sus cuatro esquinas, que aún luchan por sobrevivir al paso del tiempo y la ruina progresiva.

Y es que, aunque su silueta hoy todavía luce imponente por la altura de sus muros, lo cierto es que el castillo del Asmesnal (el situado más al sur de cuantos se conservan en la provincia de Zamora) está lejos de sus tiempos de esplendor, llorando las torres de sus ruinas por un pasado de grandeza que se llevó el implacable paso del tiempo.

Pese a ello, las actuales vigías del castillo, las cigüeñas, siguen atentas desde sus nidos en lo alto de las torres al paso de transeúntes por la vía que une Ledesma y Zamora, como lo hicieron hace siglos los guardias del castillo, al servir esta fortaleza también para proteger y vigilar esta importante vía, como lo hacía también junto a ella el castillo de Peñausende, levantado por Ramiro II de León en el siglo X, y hoy reducido a poco más que un muro sobre una espectacular atalaya natural.

En todo caso, el castillo del Asmesnal es un monumento con siglos de historia a sus espaldas, ya que se le suponen los orígenes en el siglo XII, tras la separación de Portugal de León, cuando se habría erigido esta fortaleza para frenar posibles incursiones portuguesas en territorio leonés y para la protección de la conexión entre Ledesma y Zamora, de gran importancia para el Reino de León.

De este modo, la existencia del núcleo de La Asmesnal aparece mencionado ya en el Fuero de Ledesma, otorgado en el año 1161 por el rey Fernando II de León, y aunque en esta época se presupone ya la existencia de un primitivo castillo, lo cierto es que los restos de la fortaleza que hoy observamos en la dehesa del Asmesnal se corresponden con una reforma y ampliación posterior, en la Baja Edad Media, acometida entre los siglos XIV y XV, ya que las características de los muros conservados y su planta serían más propios de un castillo señorial de dicha época.

Sea como fuere, lo cierto es que hoy observar los restos del castillo del Asmesnal supone mirar con nostalgia a una historia que se nos escapa entre los dedos, ante el olvido de un mundo que corre con prisa hacia el futuro olvidando las raíces de su pasado, del que hoy solo parecen acordarse las cigüeñas que siguen criando cada año a sus cigoñinos en los muros del castillo del Asmesnal, privilegiadas observadoras de los bellos atardeceres que ofrece un viejo reino cuyas glorias pasadas parecen condenadas a ser olvidadas.