Es falso llamar a la pandemia de 1918 "la gripe española"
La Gripe Española mató entre 1918 y 1920 a más de 40 millones de personas en todo el mundo. Se desconoce la cifra exacta de la pandemia que es considerada la más devastadora de la historia.
Un siglo después aún no se sabe cuál fue el origen de esta epidemia que no entendía de fronteras ni de clases sociales.
Aunque algunos investigadores afirman que empezó en Francia en 1916 o en China en 1917, muchos estudios sitúan los primeros casos en la base militar de Fort Riley (EE.UU.) el 4 de marzo de 1918.
Tras registrarse los primeros casos en Europa la gripe pasó a España.
País neutral en la I Guerra Mundial, que no censuró la publicación de los informes sobre la enfermedad y sus consecuencias, a diferencia, de los países centrados en el conflicto bélico.
Ser el único país que se hizo eco del problema provocó que la epidemia se conociese como La Gripe Española.
A pesar de no ser el epicentro, España fue uno de los más afectados, 8 millones de personas infectadas y 300.000 fallecidas.
La censura de aquellos oscuros tiempos y la falta de recursos, evitaron investigar el foco letal .
Ahora sabemos que fue causado por un brote de virus A, subtipo H1N1.
A diferencia de otros virus que afectan básicamente a niños y ancianos, en este caso sus víctimas fueron jóvenes y adultos entre 20 y 40 años.
Síntomas propios de la enfermedad:
Fiebre elevada, dolor de oídos, cansancio corporal, diarreas y vómitos ocasionales.
La mayoría de las personas que fallecieron durante la pandemia, sucumbieron a una neumonía bacteriana secundaria, ya que no había antibióticos disponibles.
Un grupo murió rápidamente después de la aparición de los primeros síntomas, complicado con hemorragia pulmonar aguda masiva o edema pulmonar, el deceso ocurría en menos de cinco días.
En los cientos de autopsias realizadas en el año 1918, los hallazgos patológicos primarios se limitaban al árbol respiratorio, por lo cual los resultados se centraban en una insuficiencia respiratoria, sin evidenciar la circulación mortal que seguía el virus.
Al no haber protocolos sanitarios los pacientes se agolpaban en espacios reducidos y sin ventilación; los difuntos en las morgues y los cementerios.
Por aquel entonces se haría popular la máscara de tela y gasa con las que la población se sentía más tranquila, aunque fueran del todo inútiles.
En el verano de 1920 el virus desapareció tal y como había llegado.
Y ASÍ LA LLAMARON
Los periódicos españoles fueron los primeros en informar sobre una enfermedad que estaba matando a la población. En el resto de Europa, y a ambos lados de las líneas aliadas, censuraron toda información para no desmoralizar a las tropas ni mostrar debilidad ante el enemigo. Con lo cual, sólo se convirtió en noticia en los países neutrales. En un primer momento los medios de España intentaron también darle nombre extranjero bautizándola como 'El soldado de Nápoles' o 'La enfermedad de moda'. Tras informar el corresponsal del The Times en Madrid, el termino de 'La Gripe Española' se extendería por el resto del mundo a partir del verano de 1918.
TRIUNFO DE LA MUERTE ( Foto, Tomo I Hª de la Medicina)
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