Lavanderas en el Tormes

Antiguamente no se disponía de agua en las casas y había que ir a buscarla a las fuentes y pozos cercanos que se encontraban fuera de los pueblos o ciudades.

Las mujeres (que eran las que se encargaban de tal trabajo) traían el agua en cántaros, en la cabeza y al cuadril (en la cintura). En algunas ocasiones también en cubos colocados igualmente en la cabeza, un equilibrio difícil de practicar pero que dominaban con soltura.

Para poder llevar los pesados cántaros en la cabeza se usaban las "rodillas", unos círculos gruesos de trapo con un agujero central que hacían que los bordes del cántaro, de zinc o de barro, no se clavaran en la cabeza.

No había baños ni existían los electrodomésticos, la ropa se lavaba en el río (en aquellos lugares por donde pasaban sus aguas) y se planchaba con las planchas que se ponían a calentar en la cocina de carbón. En algunos lugares, principalmente en los pueblos, se recogía el agua que salía de los canalones procedente de la lluvia, recogiéndola en cubos, que luego servía para la higiene, lavar la ropa o la limpieza de la casa.

Fotografías

• Paisaje del río Tormes con lavanderas (Antonio Passaporte). Archivo Loty.
• Gitanas pasando el Puente Romano, llevando los cubos en la cabeza. En segundo plano, casas del desaparecido barrio de Santiago (Otto Wunderlich).