M.Carlos Palomeque premiado en uno de los escenarios de su obra

Manuel Carlos Palomeque recibió el viernes, el prestigioso premio del Centro de Estudios Bejaranos al que se presentó con la obra Vuestros y de la Causa Obrera. La Gran Huelga Textil de los siete meses (1913-1914), un trabajo de investigación muy valorado por el jurado y basado en la documentación recopilada de numerosas fuentes, que constituye una valiosa aportación al patrimonio cultural bejarano.

En el solemne acto estuvieron presentes: el Rector de la Universidad, el Alcalde de Béjar y los máximos representantes en la ciudad de la Guardia Civil y la Policía Nacional, así como de la mayoría de las instituciones locales, también estuvo invitado Juan Castillo, director de la Escuela de Arte y Antigüedades de Madrid, que el pasado curso intervino como ponente en una conferencia sobre el Textil como obra de arte . Finalizó evento la Coral de Béjar, con la interpretación del Himno Universitario, Gaudeamus Igitur, en reconocimiento a la cátedra del ganador del certamen.

M. Carlos Palomeque explicó que, tras el estudio y la elaboración del trabajo, se planteó la idea de editarlo, para lo cual valoró presentarla al prestigioso concurso del CEB, aún sabiendo que esta institución no siempre publica los trabajos que concurren al certamen y el premio ha sido declarado desierto en varias ediciones.

Con humor, contó a los presentes en el acto de entrega del galardón, que su unión con Béjar ya se ha convertido en algo que le acompañará toda su vida y agradeció la ayuda de varios bejaranos que le propusieron líneas de investigación y varias fuentes en las que indagar, entre ellos J.A Sánchez Paso, Javier Ramón Sánchez, catedrático de la rama textil de la Escuela de Ingenieros de Béjar y gran conocedor de la historia del sector en la ciudad, además de vicepresidente del Centro de Estudios bejaranos, y a la historiadora Carmen Cascón, trasladando también este agradecimiento al personal encargado del archivo histórico municipal.

Destacó la importante significación política y sindical del episodio que recoge en su ensayo, una huelga convocada por la Federación Textil, en la que participaron todos los implicados en cada una de las ramas del sector, por tanto considerada como intersectorial, cuando Béjar era sede de la 7ª Región Administrativa e incluso residencia del Inspector General de Trabajo de dicha Región.

La entrega del premio se convirtió en una Clase Magistral, de Manuel Carlos Palomeque, exponiendo la importancia de esta huelga general, que comenzó un 17 de diciembre de 1913 terminando el 26 de julio de 1914, y que aunque no había sido la primera de tan larga duración, sí fue la que marcó un antes y un después, estableciendo líneas en las condiciones laborales, pues trascendió el ámbito funcional y territorial en su momento y con posterioridad.

Esto se debió a los grados de insoportabilidad social de patronos y trabajadores, acabando con la capacidad de resistencia de todos los bejaranos, llegando incluso a agotar la llamada "caja de resistencia", a la que aportaron donativos gran parte de los ciudadanos, en un momento en el que nadie en Béjar permaneció neutral, e incluso el propio Unamuno, en la misma sala en la que se hizo entrega del premio a Palomeque, el salón de actos del Centro Intregrado de Formación Profesional Ciudad de Béjar, instó a sus alumnos a que trataran el tema en el seno de sus familias, abogando por la resolución del conflicto, cosa que no consiguió, pero que dio al acto de la entrega de este premio un especial significado.

La causa del conflicto fue la negativa de la Asociación de Fabricantes a la firma de contratos colectivos, en espera de que fuera aprobado un Reglamento salarial que nunca llegó, y lo que comenzó con un carácter reivindicativo por parte de los obreros, acabó convirtiéndose en una lucha defensiva del derecho de asociación. Los bandos se dividieron entre los que querían que se contratara a quienes no estaban afiliados a las organizaciones de resistencia sindical y quienes abogaban por la libertad de contratación.

La Huelga General de los siete meses tuvo consecuencias a nivel nacional, requirió los esfuerzos de tres alcaldes diferentes por solucionar el conflicto, de instituciones como la Cámara de Comercio, del Gobierno Civil, del presidente del gobierno Eduardo Dato y fue objeto de varios debates parlamentarios nacionales, suponiendo un tránsito a la maduración sindical y la negociación obrera.