Costa Rica hace historia y pasa a cuartos de final

Desde el principio se vio una Grecia superior, mejor defensivamente, con una presión muy arriba sobre los costarricenses. Los ticos salieron con mucha intensidad, pero los griegos estaban cómodos sin tener la posesión del balón. La fuerte salida de Costa Rica creaba incertidumbre e imprecisiones en su rival a la hora de sacar el balón jugado, pero los helenos no se ponían nerviosos.

Las ocasiones eran de los costarricenses y el oponente apenas creaba peligro al meta Keylor Navas. Durante la primera media hora de juego fue un choque muy bronco, con numerosas interrupciones y muchas faltas en el círculo central. Seguía dominando Costa Rica y, debido a la desesperación griega, Samaris cortó una contra peligrosísima y vio la primera amarilla del partido.

Cuando peor lo estaba pasando Grecia, Salpingidis dispuso de la ocasión más clara de la primera mitad, gracias a un magnífico pase de Holebas. Remató el centrocampista y la sacó Keylor Navas haciendo un paradón increíble con la tibia de su pierna derecha. Ocasión clara que pudo ser el primero.

Como esta tuvo muy pocas Grecia; todo lo contrario a Costa Rica, que jugó mejor durante todo el primer tiempo. Estaba siendo un partido de igualdad, de precaución, pero mejor para los griegos, en su línea. Los jugadores más destacados de estos primeros 45 minutos fueron Holebas, Salpingidis y Samaris. Bryan Ruiz, desaparecido.

Gran desgaste y poco acierto

Se reanudaba el encuentro en el estadio Arena Pernambuco. Apenas pasaban diez minutos de la segunda mitad cuando un desbarajuste defensivo de Grecia provocó que le cayera el balón a Bryan Ruiz, libre de marca, que con el interior batió a Karnezis con un disparo muy ajustado al palo izquierdo (1-0). Cuando peor estaba, Costa Rica se puso por delante en el marcador gracias al hombre desaparecido.

Apenas un minuto después del gol, el árbitro australiano Benjamin Williams no vio una mano clamorosa de Torosidis que podría haber sido penalti para Costa Rica. La mano solo la vieron las cámaras. Grecia iba perdiendo con el doble de tiros que su rival.

La primera sustitución de Costa Rica se produjo en el minuto 65: salió Yeltsin Tejeda y entró Jose Cubero en la mitad de la cancha. Justo después de producirse la sustitución, Duarte cometió una falta absurda que supuso la su segunda amarilla, y se iba a la calle quedando media hora por delante. Con cara de incredulidad se marchaba el central.

Grecia seguía intentándolo pero no conseguía crearle peligro a Keylor. Muchas interrupciones en estos últimos veinte minutos. Los equipos peleaban bruscamente en el centro del campo con faltas durísimas. El partido se paraba una y otra vez por sustituciones y por repetidas faltas.

Añadían cinco minutos de descuento y Grecia solo necesitó unos segundos de este tiempo añadido para empatarle el encuentro a una Costa Rica rota con diez jugadores. Sokratis aprovechó un rechace de Keylor Navas para que los helenos forzaran la prórroga y le dieran emoción a la eliminatoria (1-1).

Sacando fuerzas de flaqueza

La selección griega salió como había acabado los noventa minutos anteriores: poco a poco acercándose a la portería de Navas, hasta que al final llegó el gol que forzó el irse a la media hora de prolongación.

Los jugadores estaban muy cansados y ya se habían realizado todos los cambios durante los noventa minutos. Dominaba Grecia durante toda la primera mitad de la prórroga y Costa Rica esperaba para robar el balón y salir a la contra.

Ya en la segunda mitad de la prórroga, los griegos siguen siendo superiores y creándole mucho peligro a Keylor Navas. Mitroglou la tuvo en el minuto 117, pero apareció el guardameta tico con una nueva intervención espectacular para redondear su partido y forzar la tanda de penaltis. Con diez jugadores desde el minuto 66, Costa Rica no tuvo muchas opciones durante el resto del encuentro.

Se fueron a la lotería de los penaltis dos equipos tapados de este Mundial, pero que deleitaron con un partido intenso de fútbol, aunque no tanto de ocasiones de gol. El primer penalti lo marcó Borges por el centro. Mitroglou hizo lo propio con un penalti ajustado al palo. Bryan Ruiz no falló después de que no fuera su día. Lázaros, González, Holebas y Campbell anotaron sus penaltis. Llegó el último penalti para Grecia, lo tiró Gekas y se encontró con un paradón de Keylor Navas, sacando la mano con unos reflejos increíbles. Umaña marcó el gol que cambió la historia de Costa Rica, que por primera vez se clasifica para los cuartos de final de una Copa del Mundo.

Ficha técnica:

Costa Rica (1(5)): K. Navas, Gamboa (Acosta, min. 75), Duarte (Tarjeta roja, min. 65), González, Umaña, Júnior Díaz, Bryan Ruiz, Sergio Borges, Tejeda (Cubero, min. 65), Christian Bolaños (Brenes, min. 83), Joel Campbell.

Grecia (1(3)): Karnezis, Torosidis, Manolas, Sokratis, Holebas, Maniatis (Katsouranis, min. 77), Samaris (Mitroglu, min. 58), Karagounis, Salpingidis (Gekas min. 68), Lázaros, Samaras.

Goles: 1-0, min. 53, Bryan Ruiz. 1-1, min. 91, Sokratis.

Árbitro: Benjamin Williams (AUS).

Incidencias: Partido correspondiente a los octavos de final del Mundial de 2014 disputado en el Estadio Arena Pernambuco.