Tras las huellas de Bond en Estoril

La última remesa de películas sobre James Bond, protagonizada por el actor Daniel Craig, daba comienzo en 2006 con Casino Royale. La película dirigida por Martin Campbell, que no tiene nada que ver con la comedia de 1967 con Peter Sellers y Ursula Andress, está considerada como una de las adaptaciones más fieles de las novelas de Ian Fleming, el creador del personaje.

Sin embargo, una de las licencias de Casino Royale fue hacernos creer que James Bond da rienda suelta a su afición por los casinos en Montenegro (aunque el rodaje fue en el Gran Hotel Pupp de la República Checa). En realidad, el casino en el que jugaba el hombre que inspiró al famoso agente secreto de ficción se encuentra en Estoril.

Estoril es una de las divisiones administrativas de Cascais, y corresponde a la parte de costa que está situada justo en la "nariz" de Portugal. Además de por la belleza de sus playas y por ser uno de los destinos turísticos más importantes del país luso, Estoril se conoce por su casino, su circuito y por haber sido un lugar en el que varios miembros de la realeza europea pasaron largas temporadas a mediados del siglo XX.

Circuito de Estoril

En las décadas centrales del siglo XX, no cualquiera podía visitar Estoril. Mientras gran parte de Europa se debatía en conflictos bélicos, esta villa portuguesa era una burbuja neutral que reunía a los representantes más pudientes de cada bando. Situado entre África y Europa, y mirando a América, Portugal era, además, el lugar perfecto para exiliarse o simplemente desaparecer por un tiempo.

Esta situación hizo que, en Estoril, además de nobles y famosos, en los años 40 hubiese también unos cuantos espías y agentes que trabajaban para los servicios secretos. Se decía que en el Hotel Atlántico -derribado hace unos años- era feudo de los alemanes, mientras que el Hotel Palácio era el de los aliados, y el casino era terreno neutral, donde se juntaban todos.

En 1941, Ian Fleming, que trabajaba como agente para la inteligencia británica, se hospedó en el Hotel Palácio, donde también se encontraba Du?an "Du?ko" Popov, un espía serbio al que apodaban "Triciclo" no solo por trabajar a tres bandas, sino también por sus aventuras amorosas.

Popov, cuyo nombre de guerra era "Iván", era conocido por ser un Don Juan y por su lujosa vida, que incluía frecuentes visitas al casino. Oficialmente se le considera como el James Bond original, aunque el escritor británico seguramente también tomó inspiración de su propia vida y de la de otros agentes secretos de la época, como el español Juan Pujol García "Garbo", que operaba para el MI5 desde Lisboa, a apenas 25 kilómetros de Estoril.

Lo que está claro es que el verdadero Casino Royale estaba en Portugal, y así lo siguen promocionando hoy en día en Hotel Palácio. Este hotel y resort a los pies del Atlántico organiza fiestas temáticas sobre James Bond en las que, como no puede faltar en ningún casino ni físico ni virtual, se puede jugar a la ruleta, el poker y el blackjack. Los huéspedes reciben dinero ficticio para jugar y poder así despilfarrar al más puro estilo Bond.

Este hotel reivindica la figura del James Bond más olvidado: George Lazenby. El actor, contratado para sustituir al recientemente fallecido Sean Connery, fue el más joven en interpretar a 007 en las películas oficiales, el único no europeo (es australiano) y el único que solo hizo un filme: 007 al servicio de su majestad. Esta, junto a Casino Royale, es la otra película que se considera fiel a la novela original de Fleming. Y es en este largometraje de 1969 en el único de la saga en el que puede verse a James Bond en el Hotel Palácio de Estoril. Al principio de la película aparecen la entrada del hotel y la piscina, que acababa de construirse por entonces.

Además del Hotel Palácio, en Estoril quedan otras huellas de aquella vida de lujo y secretos que inspiró el personaje de James Bond. El Casino Estoril, que fue inaugurado en 1931 y es el más grande de Europa, sigue estando operativo, aunque en la actualidad permanezca temporalmente cerrado.

Sobreviven también otros comercios de la época, como la popular cafetería Pastelaria Garrett, o el restaurante que era punto de reunión de los ingleses, donde se vivieron muchas discusiones acaloradas, y por el que también pasaron grandes figuras de la cultura y la política portuguesas y españolas. El restaurante English Bar Cimas, que ofrece una gran vista de la bahía, fue abierto en 1941 por el inglés Horace Bass, pero, desde 1952, lo lleva la familia Cimas, de origen pontevedrés.

Todavía hoy, 69 años después de que Fleming publicase su primera novela sobre James Bond, podemos visitar Estoril y hacernos una idea de cómo nació el agente secreto más famoso de la Historia.