Un estudio muestra cómo se propaga el coronavirus a través de las superficies en un hospital
Los resultados constatan "el importante papel que juegan las superficies en la transmisión de un virus y lo crítico que es adherirse a una buena higiene y limpieza de las manos"
El ADN de un virus dejado en la barandilla de una cama de hospital se encontró en casi la mitad de todos los sitios muestreados a través de una sala en 10 horas y persistió durante al menos cinco días. Así lo contasta un estudio realizado por investigadores de la University College London y el Hospital Great Ormond Street (Reino Unido), y que ha sido publicado en la revista Journal of Hospital Infection. La investigación tenía como objetivo simular de manera segura cómo el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, puede propagarse a través de las superficies de un hospital.
En lugar de utilizar el virus del SARS-CoV-2, tal y como recoge EP, los investigadores replicaron artificialmente una sección de ADN de un virus que infecta a las plantas, que no puede infectar a los seres humanos, y lo añadieron a un mililitro de agua en una concentración similar a las copias del SARS-CoV-2 que se encuentran en las muestras respiratorias de los pacientes infectados.
Posteriormente, colocaron el agua que contenía este ADN en el pasamanos de una cama de hospital en una habitación de aislamiento, es decir, una habitación para pacientes de mayor riesgo o infectados, y luego tomaron muestras de 44 sitios en toda una sala de hospital durante los cinco días siguientes. Después de 10 horas, el material genético sustitutivo se había extendido al 41% de los sitios muestreados en la sala del hospital, desde las barandillas de las camas hasta las manijas de las puertas, los apoyabrazos en la sala de espera y los juguetes y libros de los niños en el área de juegos. Esto aumentó al 59 por ciento de los sitios después de tres días, cayendo al 41% en el quinto día.
El estudio, tal y como explican los investigadores, muestra "el importante papel que juegan las superficies en la transmisión de un virus y lo crítico que es adherirse a una buena higiene y limpieza de las manos". Además, habría que tener en cuenta que una persona con coronavirus propagará el virus en más de un sitio, a través de la tos, los estornudos y el contacto con superficies.
La mayor proporción de sitios que dieron positivo para el sustituto procedía de la zona de espacio de cama inmediata, incluida una habitación cercana con varias camas más, y de zonas clínicas como las salas de tratamiento. En el tercer día, el 86% de los sitios muestreados en las áreas clínicas resultaron positivos, mientras que en el cuarto día, el 60% de los sitios muestreados en el área de espacio de cama inmediata resultaron positivos.
La limpieza y el lavado de manos representan nuestra primera línea de defensa contra el virus y este estudio es un recordatorio significativo de que los trabajadores de la salud y todos los visitantes de un entorno clínico pueden ayudar a detener su propagación a través de una estricta higiene de las manos, la limpieza de las superficies, y el uso adecuado de equipos de protección personal, concluyen los autores.