De reyes y reinas; Alfonso XII

Alfonso XII rey de España el Pacificador (1874-1875). A los 17 años se confesó católico, liberal y constitucional, ofreciéndose como rey de España desde la escuela militar inglesa de Sandhurst, donde estaba exiliado. Los generales Martínez Campos y Jovellar se pronunciaron en Sagunto por el joven candidato en diciembre de 1874. Y las Cortes aduladoras, para no ser menos, también proclamaron rey al renacido Borbón, con el mismo alboroto de campanas y tapices con el que meses atrás habían aclamado a la República. Novio de su prima María de las Mercedes desde que tenía quince años, se casó con ella en la basílica de Atocha de Madrid. Una boda a la que negó su consentimiento la reina destronada y desterrada. No quería que su heredero contrajese matrimonio con una hija de su hermana Luisa Fernanda, "ésa" que junto con su marido Antonio María de Orleáns, duque de Montpensier, habían conspirado para expulsarla del trono y sobre el que recaían sospechas de complicidad en el asesinato de Prim. Cinco meses después de la boda María de las Mercedes moría de tifus a los dieciocho años en el Palacio Real. Al año siguiente Alfonso XII aparcó su henchido dolor y se volvió a casar con María Cristina de Habsburgo con la que tuvo dos hijas y un hijo póstumo. Los primeros años estuvo en el poder Cánovas con los conservadores y, posteriormente, lo relevó en la comedia Sagasta. Mas la inoportuna muerte del demacrado rey el 25 de noviembre de 1885 a manos del bacilo de Koch, alteró la función. Las últimas palabras que la rumorología madrileña puso en boca del monarca -"Cristinita guarda el coño y ya sabes: de Cánovas a Sagasta y de Sagasta a Cánovas"- adelantaron el futuro, porque la reina viuda fue "virtuosa[1]" y los dos tahúres respetaron rigurosamente el ritmo y la vez. Las Cortes designaron regente a la embarazadísima viuda hasta la mayoría de edad de la princesa de Asturias, María de las Mercedes, o del niño, si el embarazo se resolvía en varón, como así ocurrió bautizándolo con el nombre de Alfonso como el padre. Cánovas y Sagasta se reunieron con Mª Cristina y después de lamentar la muerte del rey cuando apenas le faltaban tres días para cumplir veintiocho años, acordaron apoyar la regencia, facilitar un relevo sosegado en el gobierno con el sistema del turno y garantizar la estabilidad del régimen. Un espaldarazo llamado Pacto de El Pardo. Los feriantes cumplieron escrupulosamente hasta la mayoría de edad del príncipe de Asturias en 1902, cuando Alfonso XIII, tras festejar su decimosexto cumpleaños, fue proclamado rey.