La Gudina rememora la batalla de San Antón tras 16 años de olvido

Los 'Amigos del Caballo' se colocaron este domingo como protagonistas de las celebraciones en honor a San Antón, fiesta desaparecida del calendario vitigudinense desde el año 2000 y que rememora con distintos actos singulares los hechos acaecidos en esta villa el 17 de enero de 1476.

Ya sin mayordomos ni cofrades, San Antón volvió a estar presente este día en los corazones de los vitigudinenses con la recuperación de esta celebración tradicional a la que dieron continuidad los 'Amigos de San Antón' en el año 1993 y cuya organización abandonaron siete años después ante la ausencia de apoyos institucionales y el alcance económico que cobraron los actos organizados.

La fiesta de San Antón en Vitigudino se enmarca en los actos que a partir del 17 de enero de 1476 se organizaron en la villa tras la reyerta que tuvo lugar en la zona conocida como Las Trincheras ?calle Trinquete? entre vecinos y una avanzadilla del ejército portugués, una victoria encabezada por Juan Maldonado, Señor de Moronta, y que a partir de ese momento comenzó a celebrarse con carreras de caballos, cogida de cintas y desfiles por las calles.

Y así, caballos y jinetes, rememorando aquella fecha, volvían de nuevo a las calles de La Gudina bajo una gran expectación. El primero de los actos consistía en tres vueltas alrededor de la iglesia por parte de la veintena de jinetes y amazonas que se congregaban minutos antes de las diez de la mañana en la Plaza de España.

Bajo los sones de los tamborileros, Afro Vicente, Andrés de la Puente y Jorge Sousa, caballistas y públicas se trasladaban al paraje de la Fuente de Obispo para participar y asistir a tres carreras de caballos cuyo recorrido estaba orientado hacia Portugal, como señala la tradición según recuerda Pepe 'Pepiño', cuando las carreras comenzaban en el viejo frontón.

Una vez celebradas las carreras y con el cuerpo alegre a base de licores, aguardiente, pastas y perrunillas, los participantes regresaban a la Plaza de España para asistir a la bendición de animales antes del inicio de la misa, acto en el que además de caballos no faltó la más popular de las mascotas, perros de infinidad de razas y a los que se sumaban otras más singulares como una pequeña 'chiva' y un insecto palo.

Finalizados los actos religiosos, pasadas las 13.30 horas tenía lugar la tradicional recogida de cintas, momento que congregó a varios cientos de personas y que pudieron vibrar con los lances protagonizados por los caballistas. A continuación, varios concejales del equipo de Gobierno procedían a la entrega de trofeos y placas a dos de las personas que durante años mantuvieron viva la celebración de San Antón, María Teresa López y el Señor 'Pepiño'. Los actos concluirían en el Bar-Restaurante El Retiro con una comida.

Orígenes de la fiesta de San Antón

La celebración de San Antón es una de las fiestas más significativas de cuantas se celebraban en Vitigudino, especialmente por su carácter histórico, pues no en vano, en el día de la onomástica del Patrón de los animales del año 1476 ocurrió en Vitigudino un hecho trascendental.

El 17 de enero cobró a partir de entonces un significado especial para los habitantes de La Gudina del profesor Manuel Moreno Blanco. La victoria sobre una avanzadilla del ejército portugués en medio de las disputas por el trono de Castilla entre los seguidores de Juana 'La Beltraneja' e Isabel de Castilla tras la muerte de Enrique IV de Trastámara, dio lugar a que ese día fuera colocado en el calendario por los vitigudinenses como uno de las más importantes, si no el que más, de los que hasta entonces habían vivido.

Desde entonces, San Antón fue culto de cofrades y mayordomos, también con celebraciones laicas en rememoración de aquella batalla comandada por Juan de Maldonado, Señor de Moronta, cuyo linaje alcanzaría tres siglos después el reconocimiento de la Corona con el título de Marqués de Castellanos.

Uno de los actos centrales de este día era la carrera de caballos entre dos jinetes, pues no en vano, el Señor de Moronta, en reconocimiento a la determinación de los vitigudinenses, cuenta la leyenda que cada año regalaba dos de sus mejores monturas. Cada día de San Antón, Juan Maldonado montaba uno de los caballos portando el estandarte que lució en la batalla ?cuyo original se encuentra en el Ayuntamiento?, y ataviado con un fajín y armado con su espada se paseaba por la villa.