El puente de hierro que custodian los vecinos a ambas orillas del río

El puente Bailey, construido en acero y bautizado con el nombre de su inventor, Donald Bailey -un funcionario que, durante la II Guerra Mundial, trabajó en la Oficina de Guerra del ejército británico- está considerado como uno de los mayores ejemplos de ingeniería militar de la época. Solo en la década de 1940 se construyeron cerca de dos mil puentes de estas características. Y un ejemplo de este tipo de puentes lo encontramos, todavía a día de hoy, en la localidad de Almenara de Tormes, el conocido como puente de hierro. Aunque de construcción más reciente, y exento del uso militar, cuenta con la particularidad de ser uno de los últimos, sino el único, puente Bailey actualmente en uso en España. Un dato desconocido para la mayoría de los que, a diario, transitan por este singular puente que es una vía esencial de comunicación entre los pueblos a ambos lados del río en esta zona de la comarca de Ledesma y que, de no existir, multiplicaría por dos, y hasta por tres, los kilómetros que distan entre ellos.

Fue levantado hace más de tres décadas por una empresa minera para el transporte de áridos, aunque al finalizar las obras no se hizo cargo de su titularidad. En 2011, y para evitar su desaparición, los Ayuntamientos de Almenara de Tormes, Pino de Tormes y Zarapicos se constituyeron en Comunidad de Usuarios haciéndose cargo de su titularidad, firmando además un convenio con la Diputación Provincial para su mantenimiento que el próximo 2016 será renovado. En 2012, la Diputación también invirtió 40.000 euros en labores de mantenimiento. Un acuerdo que llegaba tras dos años de reivindicaciones ante la CHD para mantener una estructura que es una de las principales vías de comunicación entre los pueblos de ambos lados del río Tormes. Un puente al servicio de los municipios de la zona y que a través de la comunidad de usuarios se garantizaba su mantenimiento asumiendo su titularidad para cumplir con una de las condiciones establecidas por la CHD para evitar su cierre.