La Junta concede a Berkeley la licencia de explotación para su proyecto de Retortillo

La empresa Berkeley Minera anunció en la jornada del jueves que la Consejería de Economía y Empleo de la Junta de Castilla y León le ha concedido la licencia de explotación para su proyecto denominado Retortillo, que abarca un área de 25,2 kilómetros cuadrados en los que se incluye el yacimiento de uranio ubicado en los términos municipales de Retortillo y Villavieja de Yeltes.

La licencia se concede por un período de 30 años (prorrogable por 60 años en 2 períodos de 30 años cada uno), aunque según la estimación de uranio realizada por Berkeley la mina tendrá un período de explotación de 10 años, a los que se añadirá un año más para su construcción. Una vez finalice su vida útil, se llevarían a cabo los trabajos de cierre de la mina y de restauración.

El período de explotación podría alargarse en el caso de que se descubran nuevos yacimientos dentro de la investigación geológica que está llevando a cabo Berkeley en la zona.

Desde el punto de vista de Berkeley, la explotación de uranio tendrá efectos "muy notables" en el desarrollo económico y social de la comarca y de Salamanca, debido a la fuerte inversión que realizará la empresa australiana. De momento, Berkeley calcula que esa inversión ascenderá a un total de 369 millones de euros (la empresa ya lleva invertidos 50 millones), recalando el 80% de los mismos en la zona donde está el yacimiento.

La explotación minera requerirá de 196 puestos de trabajo directos, estimando que cada uno de esos puestos llevará aparejada la creación de 5,2 puestos de empleo indirectos, según los estudios realizados por la Universidad de Salamanca para este tipo de proyectos mineros. Por lo tanto, Berkeley explica que podrá haber algo más de 1.000 personas empleadas de forma directa o indirecta gracias a la explotación minera.

La concesión de la licencia de explotación lleva añadidos la aprobación del Plan de Explotación y de los Planes de Restauración y Clausura para la explotación del yacimiento. Estos nuevos pasos se unen a la Declaración de Impacto Ambiental favorable emitida por la Consejería de Fomento y Medio Ambiente de la Junta el pasado mes de octubre, y al informe favorable del Consejo de Seguridad Nuclear.

Para Berkeley, el otorgamiento de la licencia de explotación es "un hito muy relevante" en su proyecto minero, que le permitirá continuar con la tramitación de las autorizaciones pertinentes para poder iniciar la construcción de las instalaciones y la posterior explotación comercial de dichos yacimientos.

Concretamente, Berkeley está ahora pendiente de la autorización previa, por parte del Consejo de Seguridad Nuclear, de la planta de proceso como instalación radioactiva. Posteriormente, se deberán conceder la autorización de construcción de la planta, y su licencia de explotación.

La empresa australiana vuelve a insistir en que su proyecto "cumple con toda la normativa aplicable, tanto desde el punto de vista minero como medioambiental y de protección radiológica y que tiene en cuenta la prevención exhaustiva de todos los riesgos para la salud de las personas y el medio ambiente".