La dehesa (que en Portugal recibe el nombre de «montado») es un área importante de aprovechamiento ganadero de los recursos naturales, utilizados tradicionalmente por una serie de razas autóctonas bien adaptadas a este ecosistema, que domina en todo el suroeste peninsular.
Se estima que la parte española está ocupada por unas 800.000 cabezas de vacuno, 4,7 millones de ovino, 760.000 de caprino y 760.000 de porcino.