Si bien es cierto que en la conformación de los tipos básicos de la arquitectura vernácula un aspecto significativo es el medio físico donde se inserta, no es menos cierto que los diferentes tipos de producción, en relación con las posibilidades del medio físico, son otro factor importante, modificándose justamente con las sociedades donde se han generado.
La vivienda rural con sus dependencias y tierras anejas está concebida como una unidad productiva recibiendo denominación propia, como el caserío en el País Vasco, el casal en Galicia, el solar castellano o la quinta asturiana, de tal modo que esta arquitectura por su especificidad es uno de los signos culturales de un lugar, una comarca, una región o un país.