El singular puente Bailey sobre el río Tormes

¿Qué tienen en común el puente de Saint Dié des Vosges de Francia y el puente de hierro de Almenara de Tormes? La elección no es arbitraria, pese a encontrarse a tantos kilómetros de distancia. Ambos son puentes Bailey, nombre de su inventor, Donal Bailey, un funcionario que, durante la II Guerra Mundial, trabajó en la Oficina de Guerra del ejército británico.

El puente Bailey, de acero, tan fuerte como versátil, está considerado como uno de los mayores ejemplos de ingeniería militar de la época. Solo en la década de 1940 se construyeron cerca de dos mil puentes de estas características. Y un ejemplo de este tipo de puentes lo encontramos, todavía a día de hoy, en la localidad de Almenara de Tormes, el conocido como puente de hierro. Aunque de construcción más reciente, y exento del uso militar, cuenta con la particularidad de ser uno de los últimos, sino el único, puente Bailey actualmente en uso en España. Un dato desconocido para la mayoría de los que, a diario, transitan por este singular puente, ya sea en coche, en bici, andando...

Fue levantado hace más de tres décadas por una empresa minera para la extracción de árido, aunque al finalizar las obras no se hizo cargo de su titularidad. Desde 2011, los Ayuntamientos de Almenara de Tormes, Pino de Tormes y Zarapicos, constituidos en Comunidad de Usuarios, se han hecho cargo de su titularidad, firmando además un convenio (hasta 2016) con la Diputación Provincial para su mantenimiento. El puente es una de las principales vías de comunicación entre los pueblos de ambos lados del río Tormes.