Uno de los retos que los centros históricos de nuestras ciudades han afrontado, y tendrán que seguir haciéndolo en los próximos años, será el de prepararse para integrar las emergentes funcionalidades turística y cultural. Las infraestructuras, tanto turísticas como culturales, deben dimensionarse de forma correcta para que realmente sirvan para mejorar la calidad de vida de los residentes y ofrezcan espacios atractivos a los visitantes
La valorización del patrimonio arquitectónico constituye una vía de acción tradicional donde se ha apostado por la recuperación de elementos singulares de la cultura material de los pueblos (yacimientos arqueológicos, monumentos megalíticos, castillos, palacios, monumentos históricos o edificios singulares) para la ubicación de infraestructuras o equipamientos culturales, en unos casos, o para sede de nuevos usos, en otros. Los campos más exitosos han sido, sin duda, la hostelería ( paradores, hoteles, alojamientos turísticos, etc.) y los equipamientos culturales, existiendo un amplio camino para la innovación pues se pueden utilizar edificios históricos para centros de exposición y venta de artesanías, mercados de barrio, centros comerciales integrados, galerías de arte, etc.
Ciertamente, las posibilidades que la cultura ofrece para la recuperación del patrimonio son diversas, sin embargo también existen riesgos. Así, un sobredimensionamiento de la oferta o de las infraestructuras culturales puede tener efectos negativos, especialmente si pone en riesgo funciones como la residencial, la administrativa o la comercial. Una de las estrategias más exitosas está relacionada con la conexión entre la función universitaria y la recuperación de los centros históricos. Las instalaciones universitarias permi- ten recuperar elementos singulares del patrimonio, hacen que los centros recuperen vida urbana y tienen un efecto multiplicador sobre el sector del alojamiento, el comercio local y en actividades diversas del sector ser
Imagen Santiago Bayón Vera