Noelia Pintado, biotecnóloga formada en la USAL, desarrolla un fármaco contra el cáncer colorrectal en la empresa Virofend, ubicada en Abioinnova. Su contratación antes de finalizar el máster ejemplifica el éxito de los programas de retención de talento científico en Salamanca.
La retención de talento científico se consolida en Salamanca gracias a la conexión directa entre el ámbito académico y el empresarial. El ecosistema local permite a estudiantes de posgrado incorporarse a proyectos sanitarios de vanguardia, impulsando la creación de nuevos tratamientos oncológicos desde Abioinnova, instalaciones de apoyo al emprendimiento.
El camino profesional de la extremeña Noelia Pintado representa un caso de éxito en la atracción de investigadores a la ciudad. Su trayectoria comenzó con un grado superior de laboratorio clínico y biomédico, formación que amplió posteriormente cursando el grado universitario en Biotecnología en la Universidad de Extremadura.
Para su especialización, la científica tuvo claro su destino. "Llegué a Salamanca para realizar los estudios de posgrado ya que me gustaba mucho el plan de estudios", ha explicado. Su elección fue el Máster de Biología Celular y Molecular de la Universidad de Salamanca (USAL), una decisión motivada también por el atractivo de la ciudad.
Lo que esta joven no imaginaba es que su inmersión en el mercado laboral se produciría de una forma tan prematura. La oportunidad surgió durante una feria de empleo organizada por la institución académica en el Parque Científico, diseñada para conectar el talento emergente con el tejido empresarial local.
Durante aquella jornada, diferentes representantes de compañías salmantinas realizaron breves presentaciones para dar a conocer sus proyectos. Fue en ese contexto donde Noelia Pintado entabló conversación con Miguel Ángel Ávila, el director general de Virofend. Tras informarse sobre el programa Clave de la universidad para realizar prácticas remuneradas, la estudiante contactó con la empresa biotecnológica.
La respuesta fue inmediata y transformó su futuro a corto plazo. "Me llamaron para ofrecerme una plaza y he estado con esa beca durante ocho meses, para pasar luego a un contrato laboral", ha detallado la investigadora. La incorporación se produjo a mediados de mayo, dos meses antes de finalizar oficialmente su máster.
Para la biotecnóloga, este tipo de iniciativas de transición son fundamentales para el estudiantado. Según ha valorado, suponen una vía excelente para "introducirse en el mercado laboral sin una experiencia previa", superando así la barrera habitual que encuentran los perfiles júnior al buscar su primer empleo cualificado.
En su puesto actual como asistente de atención clínica, Noelia da soporte transversal tanto al departamento clínico como al área de Investigación y Desarrollo (I+D). Su labor diaria se centra en uno de los retos médicos más importantes de la actualidad: la lucha contra las enfermedades oncológicas.
Durante la entrevista, la científica ha querido ser muy precisa sobre la naturaleza de su trabajo, centrado en la lucha contra el cáncer de colon. "Estamos trabajando ahora mismo exclusivamente para cáncer colorrectal. Simplemente, estamos intentando lanzar a ensayos clínicos un fármaco", ha aclarado con rotundidad.
El éxito de este proyecto supondría un hito sin precedentes para el ecosistema científico local. "Si todo sale bien, pondría a Salamanca y a nuestra empresa en uno de los puestos más elevados del sector a nivel mundial", ha asegurado. No obstante, la investigadora mantiene la cautela propia de su profesión, recordando que "hay que ir con pies de plomo" debido a los estrictos controles regulatorios que exigen las agencias del medicamento.
El desarrollo de esta investigación de alto nivel requiere de infraestructuras adecuadas. Virofend es una de las empresas pioneras instaladas en Abioinnova, la nueva incubadora de proyectos biotecnológicos impulsada por el Ayuntamiento de Salamanca.
Las instalaciones han superado las expectativas del equipo investigador. Noelia Pintado describe el recinto como un espacio "muy nuevo, con sistemas de entrada y salida digitalizados" y amplias zonas comunes que fomentan la sinergia entre las diferentes compañías allí alojadas.
La comunicación con la administración local fluye de manera eficiente a través de la dirección del propio centro. "Es un espacio muy grande, cómodo y, sobre todo, ofrecen todos los servicios que hasta el momento hemos necesitado", ha subrayado la científica sobre su entorno de trabajo diario.
Más allá de las oportunidades laborales, la consolidación de Salamanca como polo de atracción científica se apoya en su modelo de ciudad. La experiencia personal de Noelia Pintado confirma que el entorno urbano es un factor determinante para evitar la fuga de cerebros.
"Salamanca es una ciudad muy tranquila, pequeñita, muy servicial y con mucho ambiente", ha reflexionado la biotecnóloga. Esta combinación de factores hace que la capital del Tormes reúna las condiciones ideales para desarrollar una carrera profesional a largo plazo sin renunciar al bienestar personal.
FOTOS: David Sañudo