El equipo ha participado en una expedición médica que ha logrado atender a más de 2.000 personas sin recursos y realizar 176 cirugías en Mauritania.
Un equipo de especialistas salmantinos ha formado parte de una misión humanitaria en la ciudad africana de Nouadhibou. La iniciativa internacional, desarrollada a finales del pasado mes de enero, ha conseguido evaluar la salud visual de miles de personas y tratar patologías graves como cataratas o glaucoma.
La expedición solidaria se ha desarrollado entre el 20 y el 26 de enero de 2026 en la región de Dakhlet Nouadhibou, una zona que sufre un importante déficit de asistencia médica especializada. El grupo salmantino se ha integrado en un equipo multidisciplinar compuesto por 15 cooperantes internacionales procedentes de España y Egipto.
La misión, bautizada como Primera Expedición 'Balmis para la Visión', se enmarca dentro del proyecto humanitario 'Nouadhibou Vision'. Durante los seis días de trabajo intensivo sobre el terreno, los profesionales sanitarios han combinado la actividad quirúrgica de alta complejidad con consultas clínicas y atención optométrica integral.
El balance final de la campaña refleja la atención directa a 2.126 pacientes y la realización de 176 intervenciones quirúrgicas a personas que padecían ceguera reversible. Gran parte de los esfuerzos se han centrado en devolver la visión funcional a una población vulnerable que carece de acceso regular a tratamientos oftalmológicos básicos.
La representación local en esta misión de cooperación internacional ha estado formada íntegramente por personal de la Clínica Oftalmológica Las Claras de Salamanca. El equipo médico y de enfermería que ha viajado a Mauritania está compuesto por los oftalmólogos Manuel Marcos Robles y Manuel Ángel Robles Fernández, junto a las enfermeras Diana Díaz, Noelia Villarón y María Inés Domínguez, y la auxiliar Francisca Sánchez.
Según los datos recogidos durante la campaña, la catarata continúa siendo la principal causa de ceguera reversible en adultos en esta región africana. Muchos pacientes presentaban cataratas blancas avanzadas, con una visión reducida únicamente a la percepción de luz. La mayoría de las intervenciones se realizaron mediante facoemulsificación, recurriendo a la cirugía extracapsular en los casos más complejos.
"La ceguera tratable sigue siendo una tragedia silenciosa en muchas regiones del mundo. En Nouadhibou, comprobamos que intervenir a tiempo no solo devuelve la visión, sino la autonomía, dignidad y capacidad de trabajar para su familia y sociedad", señala el líder de la expedición, el doctor Jorge Alió.
Por otro lado, el glaucoma se ha confirmado como la principal causa de pérdida visual irreversible. Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes examinados presentaban neuropatía óptica glaucomatosa avanzada o terminal, una situación derivada del diagnóstico tardío y la falta de acceso a tratamiento farmacológico.
"También se diagnosticaron patologías corneales severas, retinopatía diabética proliferativa y desprendimientos de retina, lo que pone de manifiesto la necesidad de asistencia continuada en la región", explica la presidenta de la Fundación Jorge Alió, María López Iglesias.
Un aspecto destacado de la expedición es que el 30 % de los pacientes atendidos correspondía a población pediátrica. Los especialistas detectaron una falta generalizada de acceso a gafas graduadas y una elevada incidencia de diversas afecciones visuales infantiles.
Entre los diagnósticos más frecuentes en menores se encontraron casos de queratoconjuntivitis vernal, miopía alta, ambliopías refractivas bilaterales y privación visual por lesiones corneales congénitas. "La detección precoz en la infancia es clave. Muchos de estos niños habrían desarrollado una discapacidad visual permanente sin una intervención a tiempo", advierte el doctor Alió.
La entrega de gafas graduadas, donadas por el centro de reciclaje del Club de Leones de Alicante, junto con la recuperación visual tras las cirugías, generó un profundo impacto social y escenas de intensa emoción en la comunidad local.
El éxito de la expedición ha requerido la coordinación de múltiples actores internacionales. Además de los seis sanitarios salmantinos, el equipo médico internacional ha contado con la participación de cuatro miembros de la Fundación Jorge Alió de Alicante: los cirujanos oftalmólogos Jorge Alió y Mariam Davitshalli, la coordinadora María López y la auxiliar Nieves Carrasco. A ellos se sumaron la profesora Ainhoa Molina y las alumnas Nerea Bricio, Paula Zoroa y Victoria Tortajada, pertenecientes al grado en Óptica y Optometría de la Universidad de Alicante, así como el doctor Hazem, de la organización egipcia Cairo for Cataracts.
La logística sobre el terreno fue posible gracias a la colaboración de diversas autoridades y representantes institucionales mauritanos y españoles. Entre ellos destacan el director del Centro Nouadhibou, Salah Edine, y el director de Sanidad de la Gobernaduría de Dakhlet, el doctor Soumare. La misión también recibió el respaldo diplomático del embajador de España en Mauritania, Pablo Barberá, y del cónsul español, Javier Ruiz, además de contar con el apoyo del presidente de la Fundación Nouadhibou D'abord y el director del Puerto Franco de Noaudhibou.
La financiación y el suministro de material clínico han dependido del apoyo de numerosas empresas y entidades. La Primera Expedición 'Balmis para la Visión' ha sido organizada por la Fundación Jorge Alió y el Rotary Club Alicante, que aportó fondos de su Concierto de Navidad. El proyecto ha contado con el respaldo de firmas como Equipsa, BVI Medical, Bausch & Lomb, Farmamix Vision, Medical Mix, Topcon, Digarsa, Ophtec, Laboratorios Théa, Zeiss y AJL Ophthalmic. Asimismo, han colaborado activamente las farmacias Ana Giner y Cayetano, Óptica Sebi Optometrista, el Club de Leones, Rotary Club Maspalomas, Fundación SEUR, Fundación Elena Barraquer, Fundación Multiópticas y la Clínica Vissum-Miranza, además de la propia Clínica Las Claras de Salamanca.
Desde su puesta en marcha en el año 2007, el proyecto humanitario ha mantenido un impacto sanitario continuado en la región. Tras las 26 expediciones realizadas hasta la fecha, y sumando la actividad ordinaria del centro local, se han alcanzado cifras significativas en la lucha contra la ceguera.
El balance histórico del programa registra un total de 70.248 consultas oftalmológicas y 4.642 intervenciones quirúrgicas. La Fundación Jorge Alió, que celebra su 30 aniversario en este 2026, trabaja actualmente en la consolidación del proyecto mediante la creación de una beca con la Universidad de Alicante y la formación de un oftalmólogo mauritano para garantizar la asistencia permanente en la zona.