La Universidad de Salamanca, en colaboración con la Universidad de Vigo, implementa una herramienta de inteligencia artificial generativa que permite a los estudiantes de Medicina interactuar con pacientes virtuales. El sistema ofrece retroalimentación inmediata para mejorar las habilidades comunicativas y la empatía en situaciones clínicas complejas.
La comunicación médico-paciente se considera una de las competencias fundamentales para garantizar una atención sanitaria de calidad. Con el objetivo de reforzar esta habilidad, la Universidad de Salamanca (USAL), en colaboración con la Universidad de Vigo, ha puesto en marcha un proyecto pionero de innovación docente. El sistema utiliza la inteligencia artificial generativa para crear situaciones clínicas simuladas y personalizadas.
Esta herramienta posiciona a la institución salmantina a la vanguardia de la formación en Ciencias de la Salud. El proyecto está liderado por Carlos Montilla, del Departamento de Medicina de la USAL y responsable del Grupo de investigación en Enfermedades Inmunomediadas. Según ha informado la propia universidad, la iniciativa busca que el alumnado pueda "practicar sus habilidades comunicacionales de forma repetida, segura y personalizada".
Diversos estudios confirman que la empatía clínica no solo mejora la experiencia del paciente, sino que influye directamente en la precisión diagnóstica y en la adherencia a los tratamientos. Sin embargo, el desarrollo sistemático de estas destrezas ha sido tradicionalmente uno de los retos pendientes en la formación académica.
La tecnología desarrollada permite a los estudiantes interactuar con un chatbot avanzado que simula ser un paciente. A diferencia de las prácticas tradicionales, esta herramienta ofrece retroalimentación instantánea. El sistema evalúa la intervención del alumno basándose en criterios preestablecidos por el profesorado, como la escala de empatía de Jefferson o la estrategia tipo "sándwich" para comunicar malas noticias.
En el desarrollo tecnológico participa Xabier Martínez Rolán, profesor e investigador de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Vigo. Su labor consiste en integrar la experiencia profesional médica y la perspectiva de la psicología de la comunicación con la inteligencia artificial. "A través de las interacciones, los estudiantes pueden entrenar la escucha activa, el lenguaje claro y la validación emocional", señala el investigador.
Una de las grandes ventajas del sistema es la posibilidad de exponer al estudiante a situaciones que raramente enfrentaría durante sus prácticas de grado. Miguel Marcos Martín, catedrático y director del Departamento de Medicina de la USAL, destaca que el entorno virtual permite simular escenarios con "pacientes agresivos, con problemas de comunicación o de trato complicado en consulta".
Estas interacciones, habitualmente reservadas a los profesionales sanitarios en ejercicio, pueden ahora ensayarse en un entorno seguro y sin presión asistencial. Los alumnos pueden enfrentarse a retos como:
Lejos de deshumanizar la práctica médica, los responsables del proyecto defienden que la tecnología sirve para reforzar el trato personal. Tras años de experiencia como reumatólogo en el Hospital Clínico Universitario de Salamanca, Carlos Montilla sostiene que "en un sistema sanitario cada vez más saturado y tecnificado, reforzar la comunicación médico-paciente es clave para mejorar la confianza".
La iniciativa parte de la premisa de que la empatía no es solo una cuestión de personalidad, sino una habilidad entrenable. "Saber escuchar, explicar y acompañar al paciente puede marcar la diferencia entre una buena atención médica y una experiencia frustrante", añade Montilla.
La Universidad de Salamanca apuesta así por integrar estas herramientas de forma estructural en el currículo formativo de Medicina. El objetivo final es formar profesionales que combinen la excelencia técnica con la sensibilidad humana, adaptándose a los desafíos del sistema sanitario del siglo XXI.