La Universidad de Salamanca y el IBSAL demuestran la eficacia antiparasitaria del cardo azul frente a la leishmaniasis y la enfermedad de Chagas.
La Universidad de Salamanca (USAL) y el Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) han dado un paso relevante en la búsqueda de nuevas soluciones terapéuticas de origen natural. Ambas instituciones han demostrado en un reciente estudio la notable actividad antiparasitaria de la planta Eryngium bourgatii frente a los parásitos causantes de dos patologías de gran impacto global: la leishmaniasis y la enfermedad de Chagas.
La investigación ha sido dirigida por Esther del Olmo, catedrática de Química Orgánica, y sus resultados han sido recogidos por la prestigiosa revista científica Journal of Ethnopharmacology. Este trabajo constituye el análisis más completo realizado hasta la fecha sobre esta especie vegetal autóctona, conocida popularmente como cardo azul o cardo de la Magdalena, y abre nuevas posibilidades para el desarrollo de futuros fármacos.
El hallazgo cobra especial relevancia ante la persistencia de las enfermedades parasitarias como un serio problema de salud pública mundial. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), anualmente entre 700.000 y un millón de personas contraen leishmaniasis cutánea. Por su parte, la leishmaniasis visceral, considerada la forma más agresiva de la enfermedad, infecta a unas 70.000 personas cada año y provoca alrededor de 30.000 muertes.
En cuanto a la enfermedad de Chagas, las cifras son igualmente preocupantes, con entre 6 y 7 millones de personas infectadas y un saldo de aproximadamente 10.000 fallecimientos anuales. Aunque la mayoría de los afectados se encuentran en América Latina, los flujos migratorios han extendido la presencia de esta patología a otras regiones, incluyendo Estados Unidos y Europa.
Este avance científico liderado desde Salamanca no solo pone en valor la biodiversidad autóctona a través del estudio del cardo azul, sino que ofrece una vía prometedora para combatir estas enfermedades mediante el desarrollo de terapias basadas en compuestos naturales.