El uso del pimiento –así bautizado por los primeros conquistadores hispanos porque algunas de sus variedades picaban como la pimienta en cuya busca habían partido– se extendió por la Península mucho más aprisa que ninguno de los productos que vinieron de ultramar, incluidos el maíz, las patatas y los tomates, y su cualidad conservadora de alimentos en estado seco y molido tuvo mucho que ver con esta temprana y entusiasta aceptación. Prueba de lo extendido de su uso en el siglo XVI son estos versos de Quevedo tomados de la “Epístola satírica y censoria a las presentes costumbres de los castellanos”, dirigida al no todavía Duque pero ya Conde de Olivares, en la que se quejaba de la disipación reinante y añoraba otros tiempos en los que
… con rojos pimientos y ajos duros
Tan bien como el señor comió el esclavo.