Durante la primera mitad del siglo XX la lana mantuvo una cierta importancia y tuvo unos precios aceptables. En los años 60 se produce una grave caída en los precios de las lanas, tras la recesión y hundimiento del mercado internacional de la lana. Es entonces cuando se decide reorientar la raza Merina hacia la producción de carne.
En primera instancia este procedimiento se afronta con la introducción de razas ovinas especializadas en la producción de carne, sobre todo Merino Precoz, que se cruzan con hembras merinas puras. Sin embargo esta práctica mal planificada provocó un elevado mestizaje con la población Merina autóctona, lo que mermó considerablemente su pureza, estando el Merino Autóctono Español en grave peligro de extinción.