Todo indica que fue levantado en el siglo XII y reconstruido en 1280 por el infante don Sancho
Imponente, reflejo de un pasado militar, el alcázar de San Juan, situado junto a la Vaguada de la Palma, en la peña Celestina, hace referencia a una antigua fortaleza militar. Su construcción se remonta al siglo XII, aunque se reconstruyó en el año 1280 por el infante Don Sancho. Se cree que hubo una construcción anterior por la lista de alcaides conocidos, nombrados en la poca documentación disponible desde 1206-1210, 70 años antes de la reedificación por parte del infante Don Sancho.
La documentación medieval también señala que en marzo de 1441 el alcázar se hallaba bajo la tenencia de Pedro Maldonado, siendo su alcaide Fernando López de Saldaña, quienes se vieron obligados, por orden del rey Juan II a entregársela a Fernando Álvarez de Toledo. Pocos meses después, la tenencia del alcázar retornó a Pedro Maldonado. Estos hechos constituyen un episodio más dentro de las luchas entre las distintas banderías de la ciudad durante el siglo XV, que a su vez, se enmarcan en los conflictos nobiliarios y guerras civiles en la Corona de Castilla en esa etapa.
Esta torre se adapta a la línea conformada por la Muralla de Salamanca, la conocida como 'Cerca Vieja', en la que, seguramente, sustituyó a un torreón cuadrangular anterior. A escasos metros del torreón, inicia su recorrido parte de la 'Cerca Nueva', en la cual se abre un vano a modo de portón rectangular que daría servicio de acceso desde la Vaguada de La Palma al interior de la fortaleza, y que cerraría el embudo formado por la Vaguada y el Arroyo de La Palma al enlazar en línea recta con el Cerro de San Vicente.
Foto: Alberto Martín