La fotografía que, recogida de Internet me envían mis amigos José Antonio del Casillo e Isidoro Gaite ?el padre de este último es el primero por la derecha-,trae a mi recuerdo la cochera situada en Ciudad Rodrigo, en la trasera del Restaurante El Cruce.
Román, un buen amigo de la familia y dueño de una de las líneas de autobús, recogía a los viajeros de algunas de las localidades próximas a La Raya, para hacer el trayecto hasta Ciudad Rodrigo.
Después de una jornada de compras en "Ciudade", arreglar asuntos burocráticos, visitar a la familia o a los amigos y tal vez tomar unos vinitos en algunos de los múltiples bares de su Plaza Mayor; los viajeros se aglutinaban en las cocheras aguardando la hora de regresar a sus localidades de origen, como Aldea del Obispo, Villar de Argañán, La Alameda del Gardón, Gallegos de Argañán, Carpio de Azaba, La Alamedilla, Campillo, Ituero de Azaba, Puebla, Alberguería de Argañan, entre otras muchas.
Entre el sonido de los motores en marcha y el bullicio de los numerosos viajeros, acompañantes y curiosos, destacaba la estilizada figura de María Mandiles, una vendedora de chucherías que, ataviada con un delantal blanco rematado con puntilla, trataba de vender sus productos mediante una larga letanía que repetía de viva voz entre los asistentes. Aún la estoy viendo subir y bajar de uno a otro vehículo con su inconfundible soniquete de vendedora ambulante, cargando un par de cestas de mimbre de los brazos y otra sobre su cabeza y en las cuales portaba tan exquisitos productos.
Desde aquí mi más sincero homenaje a María Mandiles, con el deseo que aquella imagen regrese a la "mientes" de muchos de los que vivieron aquella época.
MARÍA MANDILES
(En recuerdo de María Mandiles,
que pregonaba en Ciudad Rodrigo
por los coches de línea, allá por los años 60)
Pipas, bolas, regaliz,
almendras garrapiñadas,
caramelos, restralletes,
pipitas de calabaza,
chufas, barquillos, obleas,
cucuruchos de patatas,
pastillas "leche de burra";
hay caramelos de nata,
de limón, fresa y anís,
también llevo de naranja;
hay polvos de pica-pica,
bombas fétidas no faltan;
chocolatinas, bombones
en papelillos de plata,
pirulís y ricos chochos,
exquisitos, de confianza;
serpentinas, fulminantes,
mariquitas troqueladas?
¡Vamos!, compren? Dense prisa?
Que la tartana se marcha?
Que cuando empiece el viaje
comienza a rugir la panza?
¡Ahí va!? Una bolsa de almendras
y un cucurucho patatas,
y una tira restralletes
que hay verbena hoy en la plaza.
Calderilla en los bolsillos,
María Mandiles se marcha
con su canasta de mimbre,
pregonando entre tartanas.